Sarvepalli Radhakrishnan

Sarvepalli (Sarvepalli is zijn achternaam en Radhakrishnan zijn voornaam) werd geboren in een familie uit de middenklasse. Zijn moedertaal was Telugu. Tijdens zijn jonge jaren woonde hij in Tiruttani, Tiruvallur en Tirupati. Zijn primaire educatie ontving hij aan de Gowdie School in Tiruvallur en zijn hogere educatie aan P.M. High School in Gajulamandyam in Renigunta. In 1904, toen hij 16 jaar oud was, trouwde hij Sivakamamma in Vellore. Ze baarde vijf dochters en een zoon, Sarvepalli Gopal.[1] Hij behaalde een master in filosofie aan het Madras Christian College, als een van de meest vooraanstaande alumni.

In 1921 werd hij benoemd tot hoogleraar filosofie tot de bezetting van de King George V Chair of Mental and Moral Science aan de Universiteit van Calcutta. Sarvepalli vertegenwoordigde de Universiteit van Calcutta aan het Congres van de Universiteiten van het Britse Rijk in juni 1926 en het International Congress of Philosophy aan Harvard University in september 1926. In 1929 werd Sarvepalli uitgenodigd om de vacante post van J. Estlin Carpenter in Harris Manchester College (Oxford) over te nemen. Dit gaf hem de mogelijkheid les te geven aan de studenten van de Oxford University over vergelijkende godsdienstwetenschappen. Hij werd geridderd in 1931. Hij was vicevoorzitter van Adhra University van 1931 tot 1936. In 1936 werd hij benoemd tot Spalding Professor of Eastern Religions and Ethics aan de University of Oxford en verkozen tot Fellow van All Souls College. Toen India onafhankelijk werd in 1947, vertegenwoordigde Sarvepalli India bij UNESCO en werd later India's eerste ambassadeur in Moskou. Hij werd gekozen in de grondwetcommissie van India.

Sarvepalli werd verkozen tot eerste vicepresident van India in 1952.[2] In 1956 overleed zijn vrouw Sivakamamma. Ze waren 51 jaar getrouwd.[2] Hij werd verkozen als tweede president van India (1962-1967). Toen hij president werd vroegen enkele studenten en vrienden hem toestemming om zijn verjaardag te vieren, op 5 september. Hij antwoordde: "In plaats van mijn verjaardag te vieren, zou het mij een waardig privilege zijn als 5 september als Teachers' Day wordt beschouwd." Zijn verjaardag wordt sindsdien gevierd als Teachers' Day in India.[3]

Sarvepalli beweerde dat westerse filosofen, ondanks alle aanspraken op objectiviteit, bevooroordeeld waren door theologische invloeden van hun eigen cultuur.[4] Hij schreef boeken over Indiase filosofie volgens westerse academische conventies en maakte Indiase filosofie zodoende waardig voor serieuze overweging in het westen. In zijn boek "Idealist View of Life" propageert hij het belang van intuïtief denken tegenover zuiver intellectuele vormen van denken. Hij is vermaard vanwege zijn commentaren over de Prasthana Trayi, namelijk de Bhagavad Gita, de Upanishads en de Brahma Sutra.

Hij werd gekozen tot Fellow aan de Britse Academie in 1938. Hij ontving de Bharat Ratna in 1954 en de Britse Orde van Verdienste in 1963. Hij ontving de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel in 1961 en de Templeton Prize in 1975, enige maanden voor zijn overlijden. Hij doneerde de volledige verdienste van de Templeton Prize aan Oxford University, die vervolgens de Radhakrishnan Chevening Scholarships en de Radhakrishnan Memorial Award ter nagedachtenis aan hem instelde.