STS-45

Tijdens deze missie werd de bemanning van STS-45 verdeeld in twee teams, een rood en een blauw. Het rode team bestond uit: Leestma, Foale en Lichtenberg, terwijl het blauwe team bestond uit Duffy, Sullivan en Frimout. Gezagvoerder Bolden werd niet ingedeeld bij een van de twee teams, maar sprong bij waar het nodig was.[2][3]

Oorspronkelijk stond de lancering gepland op 23 maart. Deze lanceerpoging moest echter worden afgebroken omwille van een te hoge concentratie aan vloeibare zuurstof en waterstof in het achterste deel van de Shuttle tijdens het vullen van de brandstoftanks. Omdat tijdens latere tests het defect niet opnieuw optrad, kon men op 24 maart al een nieuwe lanceerpoging ondernemen. Tijdens de tweede lanceerpoging moest men opnieuw de klok stilzetten, vanwege de slechte weersomstandigheden boven de lanceerbasis. Door deze onderbreking van het aftellen, liep de lanceerpoging slechts 13 minuten vertraging op. Op 24 maart 1992 13:13:39 UTC werd Atlantis met succes gelanceerd.[1][2]

Terwijl de Atlantis zich in een baan om de Aarde bevindt, werd er onderzoek gedaan met de ATLAS-1 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science).[1] Deze lading bevatte twaalf experimenten, uit de Verenigde Staten, België, Frankrijk, Duitsland, Japan, Nederland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.[2] Met deze instrumenten werd onderzoek gedaan naar de samenstelling van de atmosfeer, straling afkomstig van de Zon, plasmafysica en UV-astronomie.[1]

Tijdens STS-45 werden volgende instrumenten meegenomen in het laadruim van Atlantis:

• Atmospheric Trace Molecule Spectroscopy (ATMOS)
• Grille Spectrometer
• Millimeter Wave Atmospheric Sounder (MAS)
• Imaging Spectrometric Observatory (ISO)
• Atmospheric Lyman-Alpha Emissions (ALAE)
• Atmospheric Emissions Photometric Imager (AEPI)
• Space Experiments with Particle Accelerators (SEPAC)
• Active Cavity Radiometer (ACR)
• Measurement of Solar Constant (SOLCON)
• Solar Spectrum (SOLSPEC)
• Solar Ultraviolet Spectral Irradiance Monitor (SUSIM)
• Far Ultraviolet Space Telescope (FAUST)

Op dag zes van de missie kreeg de bemanning te horen dat de missie één dag langer zou duren dan voorzien, opdat men kon verdergaan met het uitvoeren van experimenten.[2][3]

Op 2 april 1992 landde de Atlantis op baan 33 van de Shuttle Landing Facility van het Kennedy Space Center.