Robert van der Linden

Van der Linden studeerde aan het Rotterdams Conservatorium hoofdvak piano bij Gert van der Steen en compositie bij Jan van Dijk.

Als componist en als arrangeur is hij werkzaam zowel op het gebied van 'serieuze' als 'verpozings'-muziek. Hij schreef onder andere voor het Metropole Orkest, dat in 1945, kort na de Tweede Wereldoorlog, door zijn broer Dolf van der Linden in opdracht van de NRU (Nederlandse Radio Unie) werd opgericht.

Al tijdens zijn studiejaren toonde Van der Linden veel belangstelling voor niet-klassieke muziekvormen, die in het toentertijd nog uitsluitend klassiek georiënteerde muziekonderwijs in Nederland absoluut niet aan de orde kwamen. Stijlkenmerk van zijn muziek is een synthese tussen klassieke muziek, volksmuziek, jazz en aanverwante muziekvormen. Van der Linden richtte in 1972 een eigen ensemble op, The Group.[1] Deze aanvankelijk negen-, later tien-mansformatie heeft, in wisselende samenstellingen, ruim 15 jaar bestaan.

Zijn brede belangstelling voor andere muziekvormen volgend vond Van der Linden na zijn studie aan het conservatorium zijn werkterrein voor een belangrijk deel in de 'lichte muziek', als pianist (solo, in ensembles en orkesten en als begeleider van solisten), als repetitor bij o.a. een zestal musical-producties, en als componist en arrangeur.

Rond 1970 nam de directie van de toenmalige Rotterdamse Muziek School (RMS) een initiatief dat grote gevolgen zou hebben voor het muziekonderwijs in Nederland. Zij onderkende al geruime tijd het belang van 'lichte muziek' als een nieuwe richting binnen het muziekonderwijs en gaf Van der Linden de opdracht binnen de RMS een zelfstandige afdeling Jazz en Lichte Muziek op te zetten. Het succes van deze nieuwe afdeling wekte de belangstelling van andere muziekscholen, maar ook van het ministerie van Cultuur, Recreatie en Maatschappelijk Werk (CRM). Een werkgroep onder voorzitterschap van Van der Linden kreeg opdracht adviezen uit te brengen ten behoeve van het professionaliseren van het amateur-muziekonderwijs en het muziek-vakonderwijs op het gebied van Lichte Muziek. Op grond van al deze ontwikkelingen besloot Kees Stolwijk, de toenmalige directeur van het Rotterdams Conservatorium, tot de introductie van vakopleidingen Lichte Muziek op zijn opleidingsinstituut, als eerste in Nederland. Hij benaderde Van der Linden om aan de opzet mee te werken, en toen de opleidingen binnen de nieuwe studierichting in 1978 een feit waren, werd laatstgenoemde aangesteld als hoofdvakdocent Piano. Tot aan zijn vervroegde uitdiensttreding in 1997 vervulde Van der Linden daarnaast o.a. nog de functies van docent Ensemble-leiding, hoofdvak Compositie en Arrangeren, en Methodiek.

Van der Linden schreef een aantal studieboeken[2] en een praktische harmonie en akkoordenleer voor piano, waarvan in 2015 een Engelse vertaling is verschenen.[3]

• Website van Robert E. van der Linden