Riven

Het verhaal van Riven vindt direct plaats na de gebeurtenissen van Myst, en vindt vrijwel geheel plaats in de Age of Riven. Deze wereld was de vijfde wereld die antagonist Gehn schreef, en werd gevolge de Fifth Age genoemd.[2] Gehn werd in deze wereld opgesloten door zijn zoon Atrus, totdat Atrus Age 233 schreef. Riven speelde een belangrijke rol in het leven van Atrus, en het was de wereld waar zijn vrouw Catherine vandaan kwam.

Het doel van het spel is Gehn opsluiten, Catherine bevrijden en vervolgens Atrus informeren. Alleen dan zal de speler de beste afloop behalen.[1]

Riven is net als zijn voorganger een wijs-en-klik-spel dat wordt gespeeld vanuit een eerste-persoon perspectief. De speler moet zijn omgeving zien te verkennen en puzzels oplossen die in de wereld zijn te vinden. Door het bedienen van mechanische valkuilen en ontcijferen van codes en symbolen kan het uiteindelijke doel worden gehaald.

Om te kunnen bewegen klikt de speler met de muis in de gewenste richting. De muiscursor ziet eruit als een hand met een (van de gebruiker afgericht) wijzende wijsvinger, overeenkomstig met de muiscursors van Apple Macintosh systemen uit die periode. De muiscursor verandert in bepaalde gevallen in een grijpende hand, wanneer daarbij passende interactie met een voorwerp mogelijk is.

Belangrijke personen in het spel zijn:

• De speler, deze moet de eilanden ontdekken en puzzels oplossen om het spel tot een goed einde te brengen.
• Atrus, de hoofdpersoon die de speler moet zien te bevrijden uit zijn gevangenis in D'ni.
• Gehn, vader van Atrus en strenge regent binnen de wereld van Riven.
• Catherine, de vrouw van Atrus die zit opgesloten op Prison island.

D'ni cijferschrift

Het spel begint met een korte introductie van Atrus, die de speler vervolgens op zoektocht stuurt door hem naar de Age of Riven te sturen. Daar is het aan de speler om uit te zoeken hoe deze Gehn kan opsluiten en Catherine bevrijden. Gaandeweg komt men voorwerpen en objecten tegen die kunnen helpen om de puzzels op te lossen. Over het spel is volgens de makers goed nagedacht, en alles heeft een doel gekregen. Nauwkeurig observeren en nadenken is dan ook de sleutel om het spel tot een goed einde te brengen. Het spel kent vele verborgen elementen, en puzzels zijn subtiel verwerkt in de omgeving, zodat de speler soms niet door heeft dat hij te maken heeft met een aanwijzing.

Riven is doordrenkt van historie, en niet alleen op het eiland zelf. De verhaallijnen die erin terug te vinden zijn gaan over de hoofdpersonen, het eiland zelf, alsmede over een invloedrijke stam genaamd de D'ni. Volledige kennis van de achtergronden is niet noodzakelijk om het spel uit te spelen, wel is er kennis nodig van het D'ni cijferschrift om een puzzel in het spel op te lossen. Op Jungle island is via een onderzeeër een eenvoudige school te bezoeken waar de speler dit cijferschrift kan leren.

Er zijn in Riven vijf eilanden terug te vinden, met elk hun eigenschappen, voorwerpen en bezienswaardigheden. De officiële eilandnamen zijn: Temple island, Jungle island, Survey island, Book assembly island, en Prison island. Daarnaast zijn er twee Ages waarnaartoe kan worden gelinkt, dit zijn Tay en Age 233.[3][4]

Componist Robyn Miller schreef de muziek voor Riven, en maakte hiervoor gebruik van een Korg Trinity en Yamaha VL-1 synthesizer. Miller ontwikkelde voor de drie hoofdpersonen, Atrus, Catherine en Gehn, een leidmotief. Verder gaf Miller aan dat het schrijven van de muziek een uitdaging was, vanwege het niet-lineaire spelverloop. Spelers konden de wereld immers vrij verkennen. In totaal werden er 20 nummers op cd gezet, die uitkwam op 24 februari 1998.[5]

Het getal vijf is een aanwezig cijfer op Riven en komt vele malen voorbij. Sommige waren opzettelijk bedoeld door Gehn.[2]

• Riven is Gehn's Vijfde Age.
• De naam heeft vijf letters.
• Het symbool is het D'ni cijfer 5 op een ster met vijf kanten.
• Er zijn vijf eilanden.
• Er zijn vijf gilden in Riven.
• Het spel kwam op vijf cd's.

Riven werd gerenderd met het programma Mental Ray en bevat in totaal ruim drie uur video en bijna 5000 beelden. Vooral het renderen bleek een lastige taak en hier zijn 18 aparte werkstations voor gebruikt. Er werden foto's gemaakt in Santa Fe die later als textuurmapping op 3D-modellen zijn geplaatst om de wereld een realistisch, ruw en minder plastic uiterlijk te geven.

Het spel maakt gebruik van vooraf gerenderde beelden die worden gemixt met videobeelden om het spel zo minder vlak te laten lijken. De videobeelden zijn opgenomen met een blauw scherm, die later werd verwijderd zodat de beelden vermengen met de achtergrond. Ook zijn er subtiele procedurele animatie-effecten toegevoegd zoals vliegende insecten en waterrimpelingen.

Riven werd geroemd vanwege de buitengewone beelden en muziek, maar er was ook enige kritiek vanwege de hoge moeilijkheidsgraad van enkele puzzels. Ook was er te weinig vernieuwing in het spel zelf te vinden.

Ondanks het succes van het spel, gingen de broers Miller uiteindelijk elk hun eigen richting, om volgens eigen zeggen niet vast te zitten aan Myst-achtige spellen. Het eerstvolgende spel in de Myst serie was Myst III: Exile uit 2001. Dit spel werd uiteindelijk door Ubisoft ontwikkeld.

Riven werd positief ontvangen in recensies waarbij de pc-versie op aggregatiewebsite Metacritic een score behaalde van 83%.[6] Er werden 1,5 miljoen exemplaren van het spel in het eerste jaar verkocht, en werd het bestverkochte spel van 1997.[7] In 2001 waren er al meer dan 4,5 miljoen exemplaren verkocht.

Zie de categorie Myst van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.