Ralph Prins

Prins werd geboren als Raphaël Mozes zoon van Izak Prins. Hij behoorde tot een Joodse familie. De gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog waren van beslissende invloed voor zijn verdere leven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog belandde hij op de Joodse Kunstnijverheidsschool. Hij bleek talent voor kunst te bezitten en dat talent hield hem min of meer uit de Duitse vernietigingskampen. Hij kwam in aanmerking voor Plan-Frederiks, een plan dat met goedkeuring van de Duitse bezetter werd opgesteld door de Nederlandse secretaris-generaal van Binnenlandse Zaken K.J. Frederiks en bedoeld was om Joden met een specifieke maatschappelijke waarde (tijdelijk) te sparen, en belandde uiteindelijk in De Schaffelaar, een Barnevelds landhuis.

Toen een van de sleutelfiguren achter Plan-Frederiks overleed, werd Prins, zij het met een speciale behandeling, toch overgeplaatst naar Kamp Westerbork. Daar kreeg hij tekenles van de beeldhouwer Jobs Wertheim. Uiteindelijk is hij op transport gezet naar Theresienstadt. Vanuit dit concentratiekamp werd hij tegen het einde van de oorlog met 200 andere Joden naar Zwitserland gebracht. Daar werden de Joden geruild tegen Duitse generaals. Zijn motief om in Zürich (Zwitserland) aan de Kunstgewerbeschule grafische kunst te willen studeren was bij de commandant van Theresienstadt doorslaggevend om Prins en zijn familie aan dit transport toe te voegen.

Na de oorlog trad Prins in het huwelijk met de zangeres Heent Smits. Uit dit huwelijk werden drie kinderen geboren. In 1994 kreeg hij de H.N. Werkmanprijs. Hij exposeerde in musea over de hele wereld. Zijn collectie is in beheer bij het Nederlands Fotomuseum te Rotterdam.

Nationaal Monument Westerbork ontworpen door Ralph Prins, onthuld op 4 mei 1970 door Koningin Juliana

Herdenkingsmonument 'Het Apeldoornsche Bosch'

In 1970 werd het Nationaal Monument in herinneringscentrum Kamp Westerbork door Koningin Juliana onthuld. Het monument, een ontwerp van Prins, bestaat uit een negentig meter lange spoorlijn, 97 bielzen, omhoog gebogen rails, twee stootblokken, vuile en schone kiezels, een muur van Drentse keien en een tweetal tekstplaten.

In 1987 werd in Barneveld, op het terrein van De Schaffelaar, een monument toegankelijk gemaakt ter herinnering aan de historie van Plan Frederiks. Ook dit monument is ontworpen door Ralph Prins.

In 1990 maakte hij het herdenkingsmonument Het Apeldoornsche Bosch, ter nagedachtenis aan ongeveer 1500 patiënten en personeelsleden van deze Joodse psychiatrische kliniek, die op 22 januari 1943 werden gedeporteerd naar Auschwitz-Birkenau.

Op 29 september 1993 werd in Borne tegenover het NS Station Borne het monument "50 jaar na dato" onthuld; een gedenkmuur van rode onregelmatige afgehouwen stenen waarop een in brons gegoten jas met davidster en een citaat uit de Talmoed in bronzen letters zijn aangebracht: "wie een mens redt, redt de hele wereld".

Nog een bekend ontwerp (uit 2000) van Prins is het gedenkteken aan de gevel van het vroegere Joods Lyceum in de Voormalige Stadstimmertuin in Amsterdam. Het gedenkteken stelt een ernstig verwrongen davidsster voor.
Verder heeft Prins diverse fotoreportages, affiches en portretten gemaakt.

Prins was een wereldburger. Hij werkte achtereenvolgens in Amsterdam (1945), Den Haag (1946), Parijs (1950), Italië, waar hij industrieel vormgever was voor Olivetti (1950), Nijmegen (1951). In de volgende jaren werkte en exposeerde hij in Cuba, Moskou, Japan, Frankrijk, Portugal, Spanje, Curaçao, Roemenië, Italië, Turkije, Griekenland, Rusland en Zwitserland. Het werk van Prins bestaat uit kunstenaarsportretten, kinderen (als thema), architectuur (als genre), portretten en reportagefotografie.

• Fotografie in Nederland 1940-1975, 1978 (Biografieën) (NFM)
• Bool, F. e.a.: Ogenblikken. Een keuze uit het werk van twaalf Haagse fotografen (exh. cat. Den Haag, 1989) (NFM)
• Zien en gezien worden (exh. cat. Leiden, 1983) (NFM)
• Houten, Theodore van; Muziek in Theresienstadt [Karas, J.], Panta Rhei, Katwijk 1995.
• Leijerzapf, I. en Doris Wintgens-Hötte Foto's van vijftig (2003) (NFM)

Zie de categorie Ralph Prins van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.