Ralph Irizarry

Ralph Irizarry (Harlem, 18 juli 1954) is een Amerikaans percussionist (timbalero).

Irizarry maakte al vroeg kennis met zijn specialiteit de timbales, toen zijn vader een set in de schoenen geworpen kreeg als betaling van een schuld aan de familie. De familie verhuisde steeds binnen New York City totdat in 1970 de familie naar Puerto Rico verhuisde. Irizarry leerde zichzelf inmiddels het bespelen van allerlei percussie-instrumenten, door te spelen in diverse ensembles op het eiland. In 1974 verhuisde Irizarry terug naar New York City en kwam in 1978 terecht in de band van Ray Barretto. Er volgde een aantal opnamen. In 1983 ging Irizarry spelen bij Rubén Blades in de band Seis del Solar. Zij speelden onder meer voor Bill Clinton in het Het Witte Huis. De muziekstijl verschoof langzaam naar latin jazz. In 1997 kwam de samenwerking tot een eind.

Daarna speelde Irizarry als studiomuzikant meet op albums van uiteenlopende artiesten, waaronder Harry Belafonte, David Byrne, Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Juan Luis Guerra, Earl Klug, Steve Khan, Israel López “Cachao”, Wynton Marsalis en Paul Simon.

In 1996 startte Irizarry zijn eigen “orkestje” Timbalaye, dat in 2004 werd opgeheven. Later vormde hij weer een eigen orkest: SonCafe.