Petticoataffaire

De Petticoataffaire (Petticoat = rok, ook bekend als Eaton Affair of Eaton Malaria) was een seksschandaal in de Verenigde Staten uit 1831 dat draaide rond kabinetsleden van president Andrew Jackson.

Margaret O'Neill Eaton later in haar leven

Margaret "Peggy" O'Neale (of O'Neill, later Margaret O'Neill Eaton) was de weduwe van John B. Timberlake die zelfmoord had gepleegd. Peggy stond bekend als levendig met temperament, ze werd beschouwd als flirterig en sexy in een tijd dat respectabele vrouwen dat niet waren. Haar man zou zelfmoord gepleegd hebben omdat Peggy een affaire had met president Jacksons oorlogsminister John Henry Eaton. Ze trouwde met John kort na de dood van haar man wat een heus seksschandaal betekende voor de vrouwen uit de hoofdstad.

De anti-Peggy coalitie werd geleid door Floride Calhoun, de vrouw van vicepresident John C. Calhoun en de andere vrouwen uit het kabinet. Martin Van Buren, weduwnaar schaarde zich in het kamp van de Eatons. President Jacksons sympathie ging ook uit naar de Eatons, deels omdat zijn geliefde vrouw Rachel Jackson zelf slachtoffer was geworden van een schandaal. Haar eerste huwelijk was nog niet ontbonden toen ze met Jackson trouwde. Door het hele schandaal overleed Rachel aan een hartaanval, kort voor haar man president werd. Rachels nicht Emily Donelson, die als first lady fungeerde schaarde zich echter in het Calhoun-kamp.

Het schandaal escaleerde zo dat verscheidene kabinetsleden uiteindelijk ontslag namen waaronder Samuel D. Ingham en John Branch. Van Buren werd een favoriet van Jackson en later ook de volgende president. Uiteindelijk nam ook Eaton ontslag.