Paul de Octopus

In het aquarium van Paul werden voor de voorspellingen van de interlanduitslagen tegelijkertijd twee gesloten bakken neergelaten. Op iedere bak was een vlag aangebracht van een team en in beide bakken zat voedsel in de vorm van een mossel of oester. De bak welke door Paul als eerste werd geopend en waarvan hij het voedsel opat, werd gezien als het winnende team.

Voor de in totaal 13 wedstrijden van de nationale Duitse voetbalploeg gedurende het Euro 2008 en het WK 2010 deed Paul de volgende voorspellingen.

Tegenstanders	Toernooi	Pauls voorspelling	Resultaat	Juistheid van de uitslag
Polen	Euro 2008	Duitsland	2:0	Ja
Kroatië	Euro 2008	Duitsland[3]	1:2	Nee
Oostenrijk	Euro 2008	Duitsland	1:0	Ja
Portugal	Euro 2008	Duitsland[4]	3:2	Ja
Turkije	Euro 2008	Duitsland[5]	3:2	Ja
Spanje	Euro 2008	Duitsland[6]	0:1	Nee
Australië	WK 2010	Duitsland	4:0	Ja
Servië	WK 2010	Servië	0:1	Ja
Ghana	WK 2010	Duitsland	1:0	Ja
Engeland	WK 2010	Duitsland	4:1	Ja
Argentinië	WK 2010	Duitsland	4:0	Ja
Spanje	WK 2010	Spanje	0:1	Ja
Uruguay	WK 2010	Duitsland	3:2	Ja

Voor de WK-finale 2010 deed Paul voor de eerste keer een voorspelling voor een wedstrijd waar het Duitse voetbalteam niet aan deelnam.

De voorspelling voor de WK-finale:

Interland	Toernooi	Pauls voorspelling	Resultaat	Juistheid van de uitslag
Nederland –  Spanje	WK 2010	Spanje	0:1	Ja

Uitgaande van de veronderstelling dat de voorspellingen van Paul de Octopus niet beter waren dan het opgooien van een munt is de kans van 12 of meer succesvolle voorspellingen uit 14 pogingen gelijk aan ~0,55%, zoals aangegeven door de binomiale verdeling,[7] en de waarschijnlijkheid van 8 succesvolle voorspellingen uit 8 pogingen gelijk aan ~0,39%.[8]

Na afloop kwamen verhalen met betrekking tot de waarheidsgehalte van Pauls voorspellingen. Elke octopus heeft een voorkeur voor felle kleuren, waar vooral geel en rood onder water aantrekkelijk zijn. Daarnaast krijgen vlaggen met een groter logo erop doorgaans de voorkeur. Deze worden door Paul en zijn soortgenoten gezien als een smakelijke hap. Dit is volgens vele mensen de reden waarom Paul voor de Spaanse vlag koos. Spanje heeft zowel rood als geel in zijn vlag, terwijl Nederland enkel rood heeft. Wit en blauw vallen weg onder water. Dit geeft eveneens aan waarom het zeedier Servië verkoos boven de twee felle kleuren van Duitsland, waar de Servische vlag beschikt over een redelijk groot logo in tegenstelling tot die van landen als Argentinië en Ghana. Het is echter niet bewezen dat Paul de Octopus zijn keuze hierop baseerde.

Tijdens het WK 2010 heeft Paul na de uitschakeling van Duitsland in de halve finale een extra beveiliger bij zijn aquarium gekregen. Veel Duitsers reageerden hun woede af op de inktvis. Ook ontving het Duitse Sea Life Centre dreigmails en -brieven. Menig Duitser nam het Paul kwalijk dat hij van tevoren correct had voorspeld dat Spanje het Duitse elftal zou verslaan. Op de website van de Duitse krant Bild stonden bovendien meerdere 'heerlijke inktvisrecepten'. Het Sea Life in Scheveningen had om die reden aangegeven graag onderdak aan te bieden aan Paul. De dierenbeschermers van PETA, People for the Ethical Treatment of Animals pleitten echter voor het loslaten van de achtarm.

Volgens de voormalige Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad was Paul de Octopus een symbool van alles wat er mis is met de Westerse wereld. Hij beweert dat het dier een symbool is van de decadentie en het verval van de vijanden van Iran.[9]

• Cephalopodische intelligentie