National League (divisie)
De National League, om sponsorredenen ook wel Vanarama National League genoemd, en in het verleden Conference Premier, Conference National en Alliance Premier League, is de hoogste divisie van de National League en vormt het vijfde niveau van de Engelse voetbalpiramide. Vaak wordt ernaar gerefereerd als de hoogste amateurdivisie, maar de meeste clubs opereren op professionele basis. De grotere clubs trekken bovendien vaak drie- tot vierduizend bezoekers per wedstrijd[1]. De kampioen en de winnaar van de play-offs promoveren naar League Two, de laagste divisie van de Football League. De vier clubs die het laagst eindigen degraderen naar de National League North of de National League South, afhankelijk van de geografische ligging. De National League werd gevormd in 1979 door clubs uit de Northern Premier League en de Southern Football League.
| National League |
|---|
| Opgericht |
| 1979 |
| Land |
 |
| Niveau in voetbalpiramide |
| 5 |
| Promotie naar |
| League Two |
| Degradatie naar |
| National League North National League South |
| Aantal teams |
| 24 |
| Bekers |
| FA Cup FA Trophy |
| Huidige kampioen (2018/19) |
| Leyton Orient |
Stichtende leden
Ontwikkeling
Tot 1986 vond er geen gestructureerde promotie en degradatie plaats tussen de Football League en de Conference Premier, die destijds bekend was als de Alliance Premier League. Clubs die graag toegang wilden tot de Football League konden een dossier indienen. Samen met de vier clubs die onderaan eindigden in de laagste profdivisie ondergingen die vervolgens een stemming tijdens de jaarlijkse vergadering van de clubs die op dat moment in de Football League zaten. Iedere club mocht op vier clubs stemmen en de clubs die de meeste stemmen kregen mochten in de Football League blijven of werden toegelaten. De kans dat een amateurclub werd toegelaten was erg klein vanwege de ongeschreven regel dat Football League-clubs elkaar beschermden. Wimbledon werd in 1977 wel toegelaten na drie opeenvolgende kampioenschappen en opmerkelijke prestaties in de FA cup waarmee duidelijk was dat de club het amateurniveau ontgroeid was. Wimbledon eindigde als vierde in de stemming onder de profclubs, wat ondanks de prestaties maar net voldoende was om toegelaten te worden.
In 1986 werd de ontwikkeling van de Conference beloond met een directe plaats in de Football League. De nummer laatst van Division Three degradeerde en de kampioen van de Conference National promoveerde. De kampioen moet echter wel voldoen aan de facilitaire eisen die gesteld worden. In 1996 werd Stevenage Borough bijvoorbeeld kampioen, maar mocht uiteindelijk niet promoveren omdat het stadion niet werd goedgekeurd. Hierdoor ontliep Torquay United degradatie. Scarborough was de eerste ploeg die rechtstreeks promoveerde en Lincoln City was de eerste degradant.
Sinds het seizoen 2002-03 zijn er twee promotieplaatsen, en nog steeds promoveert de kampioen direct. De tweede promotieplaats wordt bepaald door play-offs tussen de clubs die op de tweede tot en met de zevende (tot en met 2017, de vijfde) plaats eindigen. Vanaf seizoen 2006-07 bestaat de Conference Premier uit 24 clubs en zullen er elk jaar vier clubs degraderen.
Overzicht van clubs in het seizoen 2019/20
| Club |
Stadion |
Capaciteit |
Resultaat vorig seizoen |
|---|---|---|---|
| AFC Fylde | Mill Farm | 6.000 | 5e plaats |
| Aldershot Town | Recreation Ground | 7.100 | 21e plaats |
| Barnet | The Hive Stadium | 5.100 | 13e plaats |
| Barrow | Holker Street | 4.414 | 11e plaats |
| Boreham Wood | Meadow Park | 4.500 | 20e plaats |
| Bromley | Hayes Lane | 5.000 | 12e plaats |
| Chesterfield | Proact Stadium | 10.400 | 15e plaats |
| Chorley | Victory Park | 4.100 | 2e plaats (gepromoveerd via de National League North play-offs) |
| Dagenham & Redbridge | Victoria Road | 6.078 | 18e plaats |
| Dover Athletic | Crabble Athletic Ground | 5.754 | 14e plaats |
| Eastleigh | Ten Acres | 5.192 | 7e plaats |
| Ebbsfleet United | Stonebridge Road | 4.500 | 8e plaats |
| Halifax Town | The Shay | 14.061 | 16e plaats |
| Harrogate Town | Wetherby Road | 4.000 | 6e plaats |
| Hartlepool United | Victoria Park | 7.856 | 17e plaats |
| Maidenhead United | York Road | 4.000 | 19e plaats |
| Notts County | Meadow Lane | 20.211 | 23e plaats (gedegradeerd uit de League Two) |
| Solihull Moors | Damson Park | 5.500 | 2e plaats |
| Stockport County | Edgeley Park | 10.841 | 1e plaats (gepromoveerd uit de National League North) |
| Sutton United | Gander Green Lane | 5.013 | 10e plaats |
| Torquay United | Plainmoor | 6.500 | 1e plaats (gepromoveerd uit de National League South) |
| Woking | Kingfield Stadium | 6.036 | 2e plaats (gepromoveerd via de National League South play-offs) |
| Wrexham | Racecourse Ground | 10.771 | 4e plaats |
| Yeovil Town | Huish Park | 9.565 | 24e plaats (gedegradeerd uit de League Two) |
Voormalig kampioenen
¹ niet gepromoveerd wegens het niet bezitten van een geschikt stadion
| Bronnen, noten en/of referenties |
| National League – seizoen 2019/20 |
|---|
|
AFC Fylde ·
Aldershot Town ·
Barnet ·
Barrow ·
Boreham Wood ·
Bromley ·
Chesterfield ·
Chorley ·
Dagenham & Redbridge ·
Dover Athletic ·
Eastleigh ·
Ebbsfleet United ·
Halifax Town · |