Microcleididae

De Microcleididae zijn een groep zeereptielen, behorend tot de Plesiosauria, die leefde in het vroege Jura.

In 2012 benoemden Roger Benson, Mark Evans en Patrick Druckenmiller een klade Microcleididae, een aftakking van soorten die voeger onder de Plesiosauridae werden gerekend. De klade werd gedefinieerd als de groep bestaande uit Microcleidus homalospondylus en alle soorten nauwer verwant aan Microcleidus homalospondylus dan aan Plesiosaurus dolichodeirus, Cryptoclidus eurymerus, Elasmosaurus platyurus, Leptocleidus superstes, Pliosaurus brachydeirus of Polycotylus latipinnis.

Als gedeelde nieuwe kenmerken, synapomorfieën van de groep werden vastgesteld: ver uiteen staande facetten van de achterste nekribben; de facetten van de achterste borstribben raken zowel het wervellichaam als de wervelboog; de binnenkant van het blad van het darmbeen is van voor naar achter hol; de bovenste helft van het spaakbeen heeft aan de voorkant een ver naar voren uitstekende beenplaat.

Microcleididen zijn gevonden van het Sinemurien tot en met het Toarcien.

Het volgende kladogram geeft de stamboom van de Microcleididae weer volgens de analyse van Benson e.a. uit 2012.