Mary Jane Watson

In de normale Marvel-continuïteit (ook bekend als Earth 616) is Mary Jane Watson Peters vierde vriendin, na Liz Allan, Betty Brant en Gwen Stacy.

Mary Janes jonge leven was lange tijd onbekend. Het werd pas voor het eerst gedeeltelijk onthuld in Amazing Spider-Man' #259 en geheel onthuld door Gerry Conways verhaal The Amazing Spider-Man: Parallel Lives (januari 1990). MJ kwam uit een probleemgezin. Haar vader, een professor en gefrustreerde schrijver, reageerde zijn woede af op zijn familie in de vorm van mishandeling. Mary Jane liet hier nooit iets van merken aan de buitenwereld. Haar ouders scheidden uiteindelijk, waarna Mary Jane en haar zus bij hun moeder verbleven. Mary Jane bezocht ook vaak haar tante Anna, die naast de Parkers woonde. In het begin was ze niet echt onder de indruk van Peter Parker. Dat veranderde drastisch op de nacht van Oom Bens moord, toen MJ Peter Spider-Man zag worden voor de eerste keer. MJ hield deze kennis echter nog jaren voor zich, en vertelde zelfs Peter niet dat ze het wist (dit alles werd bekendgemaakt in het “Parallel Lives” verhaal.)

Mary Janes naam werd voor het eerst genoemd in Amazing Spider-Man (Vol. 1) #15 (augustus 1964), maar ze was lange tijd een onzichtbaar personage. De eerste delen van Amazing Spider-Man bevatten het vaste patroon waarin Peter probeerde zijn Tante Mays pogingen hem te koppelen aan “het nichtje van buurvrouw Watson”, die Peter nog nooit had gezien. Toen Peter haar dan toch te zien kreeg, werd hij op slag verliefd op haar. Peter begon met haar uit te gaan, tot woede van zijn oude vriendin Gwen Stacy. Toen de Green Goblin Gwen Stacy vermoordde, bleef MJ bij Peter tijdens de rouwperiode. Hierdoor ontwikkelde hun relatie zich nog verder. Echter, toen hij haar ten huwelijk vroeg weigerde ze, om dat ze zich niet wilde binden. Ze verliet New York een paar jaar.

MJ keerde uiteindelijk terug en haar gedrag veranderde sterk. Ze gaf toe dat ze al lang op de hoogte was van Peters geheime identiteit in Amazing Spider-Man (Vol. 1) #258. Uiteindelijk trouwden ze dan toch in Amazing Spider-Man (Vol. 1) Annual #21 (1987).

In de jaren die volgden bleef Mary Jane een model en actrice. Ook legde ze het bij met haar zus en haar vader. Mary Jane ontdekte uiteindelijk dat ze zwanger was. Omdat hij vond dat de stress van zijn dubbelleven een gevaar vormde voor zijn vrouw en kind, gaf Peter zijn leven als superheld op. Zijn rol als Spider-Man werd overgenomen door zijn kloon Ben Reilly. Peter en Mary Jane verlieten New York en verhuisden naar Portland, Oregon. Daar leefden ze enkele maanden, maar de heimwee naar New York maakte dat ze weer terug verhuisden.

Mary Jane werd echter vergiftigd door Alison Mongraine, een helper van de Green Goblin, waardoor haar baby dood werd geboren (zo leek het tenminste, aangezien Mongraine het kind met haar mee nam. In een alternatieve tijdlijn bleef de baby in leven en werd later Spider-Girl). Diezelfde nacht stierf ook Ben Reilly door de Green Goblin, en nam Peter de Spider-Man identiteit weer over. Hij deed dit echter in het geheim aangezien Mary Jane liever niet wilde dat hij weer een superheld werd.

Toen Peter en Mary Janes appartement, en Tante Mays huis werden vernield door Charlie Weiderman, en Spider-Man zich bij de Avengers aansloot, verhuisden Mary Jane en Tante May naar de Stark Tower (het hoofdkwartier van de Avengers).

In de verhaallijn "Een nieuwe dag" maakte Peter een deal met de demon Mephisto om tante May te redden. Door deze deal werden Peters en Mary Janes persoonlijke tijdlijnen veranderd, waardoor een nieuwe realiteit ontstond waarin Mary Jane en Peter nooit getrouwd zijn.

Volgens Stan Lee was Mary Jane oorspronkelijk enkel bedoeld als een rivaal voor Gwen Stacy. Lee was altijd al van plan om Gwen Stacy Spider-Mans ware liefde te laten zijn, maar fans vonden Mary Jane blijkbaar een betere keus. Het huwelijk tussen Mary Jane en Peter Parker wordt dan ook als hoogtepunt in de strips gezien, en de twee worden beschouwd als het meest geliefde "superkoppel".

Echter, veel professionele schrijvers en tekenaars vinden Mary Jane en haar huwelijk met Peter Parker een stuk minder. Ook vond mede-producent Joe Quesada dat het huwelijk de karakters “ouder maakt” waardoor ze minder aanspreken bij een jong publiek.

Mary Jane heeft geen superkrachten of andere speciale vaardigheden, maar door haar relatie met Spider-Man en haar baan als actrice en model is ze regelmatig in de problemen geraakt. Na te hebben gezien wat er met Gwen Stacy gebeurde, wilde ze niet haar hele leven afhankelijk zijn van anderen.

Mary Jane heeft wat training in zelfverdediging gehad. Een van haar leraren was niemand minder dan Captain America. Ze is in staat geweest om aanvallers van normaal krachtniveau van zich af te slaan, waaronder Chameleon met een honkbalknuppel. Een andere keer sloeg ze een ontvoerder bewusteloos met een lamp, en elektrocuteerde zijn helper met diezelfde lamp. Er zijn zelfs gevallen geweest waarin ze Spider-Mans leven redde van superschurken. Zo leidde ze Alistair Smythe en zijn Spider-Slayer af met een honkbalknuppel, en stak de cape van de Hobgoblin in brand. Recentelijk was ze zelfs in staat om Swarm, een superschurk waar zelfs Spider-Man moeite mee had, te verslaan.

Mary Jane draagt altijd een pistool bij zich (hoewel Peter dit maar niets vindt), wat ze ook een keer tegen de Green Goblin gebruikte. Nadat Peter de gave kreeg om organische webben uit zijn polsen te schieten, gaf hij zijn oude kunstmatige webschieters aan Mary Jane.

• Mary Jane op MarvelDatabase.com
• Mary Jane on the Marvel Universe Character Bio Wiki
• MDP:Mary Jane Watson
• Profile of Mary Jane
• A detailed analysis of the growth of the relationship between Spider-Man and Mary Jane
• Brief bio of MJ, MC2