Lovenjoel

De dorpsnaam Lovenjoel kan worden verklaard als ‘Klein-Leuven’: het gaat hier om de Romaanse verkleinvorm Lovaniolum (afgeleid van Lovanium, Leuven).[1] Vroeger werd de naam ook wel gespeld als Lovenjoul (gebruikelijk tot de invoering van de spelling-Marchant in 1946/47) of Louvenjoul, Lovensuel (1293), Lovengule (1185), Lovengyul (1183), Loviniol (ca. 980) enz.[2]

Naast de verschillende varianten op Lovenjoel of Lovaniolum kreeg het dorp in het Latijn ook soms de naam Lovinium (of Lovinion,[3] in een 12e-eeuwse kopie van een handschrift uit ca. 980). Hier is er geen sprake van een verkleinvorm, maar van een variant op Lovanium, de naam van de stad Leuven. Op sommige momenten, zoals in een tekst[4] uit 1053, wordt zelfs zonder meer de naam Lovanium gebruikt.

Lovenjoel lag aan de Romeinse verbindingsweg Keulen-Boulogne (de heirbaan maakte hier deel van uit). Nabij het gehucht Biest, aan de voet van de helling van de Pellenberg, werd een Romeinse begraafplaats ontdekt.

Lovenjoel is ook verbonden met de Heilige Ermelindis. De legende wil dat de ouderlijke woning aan de rand van het Bruulbos op het gehucht Ter Donk stond. Heden is daar nog steeds een bedevaartkapel en een bron. In vele Lovenjoelse gezinnen worden de meisjes naar de heilige Ermelindis genoemd.

In 1630 kreeg de familie de Spoelberch Lovenjoel in pand en vanaf 1649, na de verkoop, zelfs in definitief bezit. Het Kasteel de Spoelberch in het Groot Park kwamen in het begin van de 20e eeuw in bezit van de Katholieke Universiteit Leuven. Samen met de Zusters van Liefde richtte de K.U.Leuven in 1927 de neuro-psychiatrische kliniek Salve Mater op.

Vlak na de Tweede Wereldoorlog begon in het Klein Park de bouw van het Medisch-Pedagogisch Instituut Ave Regina en later van een lagere school (buklo Ten Desselaer) en een beroepsschool (buso Ten Desslaer), een revalidatiecentrum (Levensvreugde), gespecialiseerd in de behandeling van kinderen met leerstoornissen en een CBO, centrum voor Beroepsopleiding en Begeleiding voor personen met een Handicap en een Arbeidshandicap.

In het dorp staat de Sint-Lambertuskerk, een neogotisch kerkgebouw naar een ontwerp van de Leuvense architect Alexander van Arenberg.

• Voetbalclub Union Lovenjoel is aangesloten bij de KBVB en actief in de provinciale reeksen.