Little Big

Little Big ontstond in 2013 als initiatief van een aantal Russische kunstenaars en muzikanten. Hoewel ze zichzelf wel beschouwden als vaderlandslievend, wilden ze hun ogen niet sluiten voor de problemen van Rusland rondom armoede en het overmatig alcoholgebruik, en deze problemen op een creatieve manier via een videoclip aankaarten. Ilja Proesikin en Sergej Makarov, die elkaar al langer kenden, sloten zich aan om samen harde elektronische muziek te kunnen maken en Anna Kast wilde altijd al rappen. Olympia Ivleva, Mr. Clown en verschillenden vrienden waren vervolgens bereid om in een videoclip te figureren die door Proesikin en Alina Pyazok geregisseerd zou worden. In zes dagen werd de video voor Every Day I'm Drinking opgenomen. De satirische muziekvideo, waarin Russische folklore gemixt werd met overmatig alcoholgebruik, het gebrek aan toekomstperspectief en het dragen van trainingspakken, werd op 1 april van dat jaar op Youtube geplaatst, en ging binnen de kortste keren viraal.

Ondanks het directe succes van de video was de oprichting van een echte band op dat moment nog niet aan de orde. Dit gebeurde enkele weken later, toen de makers van de video gevraagd werd om eenmalig in het voorprogramma van de Zuid-Afrikaanse band Die Antwoord te staan. Binnen een maand werden er zes liedjes geschreven, nieuwe videoclips gemaakt, en op 2 juli van dat jaar stonden Proesikin, Marakov, Kast en Ivleva als Little Big in het voorprogramma van Die Antwoord in club A2 (Sint-Petersburg).[4][5]

Muzikaal gezien liet de band zich inspireren door onder andere Cannibal Corpse, Nirvana en The Prodigy.[6] De naam van de groep, "Little Big", werd gekozen doordat de helft van de bandleden (Kast en Ivleva) leed aan dwerggroei.[7]

In 2014 bracht Little Big haar eerste album uit, With Russia From Love. Er volgden verschillende optredens in binnen- en buitenland. In 2014 trad Little Big voor het eerst in Nederland op, tijdens het Nederlandse Lowlands-festival.[8] Ook zouden er later nog optredens volgen op Paaspop en in het Amsterdamse poppodium Melkweg.

In 2014 vonden er twee wijzigingen plaats in de vaste bezetting van Little Big. Anna Kast verliet de band, terwijl Anton Lissov (die al met Little Big-bandlid Sergej Marakov in de rockband Jane Air speelde) aan de vaste bezetting werd toegevoegd.[9]

In 2015 trad de band onder meer aan op het Dour Festival in België.[10]

In 2015 werd er samengewerkt met de Estse rapper Tommy Cash. Dit leidde tot het nummer Give me your money, en een zesdelige komische Youtube-serie American Russians.

In 2016 werd het eigen label "Little Big Family" opgericht. Naast Little Big zelf, zouden ook de Russische bands en artiesten The Hatters, Tatarka, Orgonite, Хлеб en Lizer zich bij het label aansluiten. Met Tatarka, artiestennaam van Ira Smelyaya en de vrouw van Proesikin, nam Little Big in 2017 het nummer U Can Take op.[11]

Verder bleef de band extravagante videoclips maken, waarvan de regie steevast in handen lag van Proesikin en Pyazok.[9] In 2016 won Little Big hiervoor haar eerste Berlin Video Music Award, en wel in de categorie Most Trashy voor Big Dick.[12] De videoclip voor Lolly Bomb, waarin de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un verliefd wordt op een atoombom, viel een jaar later buiten de prijzen.[13]

Begin 2018 verliet Olympia Ivleva de band. Naar eigen zeggen kwam dit doordat ze na vijf jaar toe was aan iets anders, en ze zich wilde richten op haar niet-muziekgerelateerde bedrijfjes (chocoladepasta en lingerie).[14] Kort daarop lanceerde de band het nummer Skibidi. De videoclip werd binnen enkele dagen miljoenen keren bekeken, en het dansje ging viraal op social media met #skibidichallenge.[15] De toegenomen bekendheid zorgde ervoor dat Little Big dat jaar kon aantreden op het Szigetfestival in Boedapest, Hongarije. Bij de Berlin Music Video Awards van 2019 won de videoclip de eerste plaats in de categorie "Best Concept".[16] Het dansje leverde de band de Gouden K op, een prijs voor de "Hype van het jaar 2018" van de Belgische kinderzender Ketnet.[17] Het nummer zou later ook gebruikt worden in het dansspel Just Dance 2020.

De band viel echter niet bij iedereen in de smaak. In 2018 verscheen de band, samen met nog wat andere bands, op een zwarte lijst, die opgesteld was door bezorgde ouders in Nizhny Novgorod en bestemd was voor de regionale overheid. Zij beschouwden de bands op de lijst als verstorend voor de geestelijke gezondheid. De bands zouden leiden tot morele en morele achteruitgang van niet alleen kinderen, maar ook van volwassen publiek.[18]

In 2019 had Little Big al een poging gedaan om Rusland te vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival. De band had het nummer You are my love ingestuurd, dat ze speciaal voor het evenement geschreven hadden. De selectiecommissie van Rusland-1, het publieke Russische televisiekanaal dat jaarlijks de inzending bepaalt, koos echter voor Sergej Lazarev.[19] Het jaar erop mocht Little Big alsnog naar het Eurovisiesongfestival 2020 in Rotterdam met het lied Uno. Net als bij Skibidi was de muziekvideo opnieuw voorzien van een dansje.[20] De eerste live-uitvoering vond plaats in de late-night-show van Ivan Oergant op Rusland-1.[21] In de clip en de eerste live-uitvoering werd de band muzikaal bijgestaan door Yuri Muzychenko, zanger bij folkrockband The Hatters, en door Florida Chanturia, zangeres bij punkrockband Leningrad.[22] Dit was met de intentie dat beide zangers met het oog op het Eurovisiesongfestival tijdelijk aan de band zouden worden toegevoegd. Het muziekevenement werd evenwel geannuleerd.