Leeuwarden-Fryslân 2018

Uiterlijk november 2012 moest Nederland één stad voordragen aan de Raad van Europese Ministers van Cultuur. Het ministerie van OCW is hier verantwoordelijk voor. Alle kandidaatsteden maakten een bidbook, waarin zij trachten uit te leggen, waarom de keuze op die stad zou moeten vallen. De Nederlandse kandidaten waren:

• Eindhoven (BrabantStad)[2]
• Maastricht (Euregio Maas-Rijn)[3]
• Den Haag[4]
• Utrecht[5]
• Leeuwarden (Friesland)[6]

Op 30 november 2012 werd in de halve finale door de jury besloten, dat Maastricht, Eindhoven en Leeuwarden de laatste drie overgebleven kandidaten voor de Nederlandse afvaardiging zijn. In september 2013 werd bekendgemaakt, dat Leeuwarden de Nederlandse afvaardiging wordt als culturele hoofdstad van Europa 2018.[7]

De keuze van Leeuwarden als culturele hoofdstad kreeg kritiek vanwege de hoge kosten en het feit dat de (Friese) bestuurders de laatste decennia weinig energie en geld in de Friese cultuur en natuur hebben gestoken.[8][9] Ook het thema Iepen Mienskip (Fries voor: open gemeenschap) kreeg kritiek,[10] onder andere van de voormalig projectleider, Ton F. van Dijk.[11] Dat aan de organisatie mensen van buiten Friesland meewerken viel ook niet in goede aarde.[12][13] Kritiek van de geboren Fries en cabaretier Jan Jaap van der Wal, die het project dramatisch noemde, de organisatie vaag en de plannen gelul, haalde verschillende landelijke media.[14][15]

Het bestuur van de Culturele Hoofdstad Leeuwarden-Friesland 2018 boycot de organisatie van het zusterproject in Valletta (Malta) naar aanleiding van de bomaanslag op de journaliste Daphne Caruana Galizia.[16][17] Eerder maakte de organisatie zich niet geliefd door te zwijgen over de kwestie van de moord. Dit kwam op kritiek te staan van onder meer rapporteur van de Raad van Europa, Pieter Omtzigt, en nabestaanden.[18]

• Leeuwarden-Fryslân 2018