Laura Smulders

Laura Smulders, in haar wereldkampioentrui, in actie tijdens de wereldbekerwedstrijd op Papendal op 11 mei 2019

Sinds 2001 is ze actief in deze sport en in 2005 werd ze in haar leeftijdscategorie voor het eerst Nederlands kampioen. In 2007 en 2008 deed ze dit nogmaals. In 2008, 2009 en 2010 werd ze Europees kampioen in haar leeftijdscategorie en in 2011 werd ze tweede. In 2009 werd ze tweede tijdens het wereldkampioenschap in de categorie Girls 16. In 2012 werd ze Nederlands kampioen time trial in de categorie Elite Women en tweede in de reguliere wedstrijd bij de elite.

Sinds 1 november 2011 maakte Smulders deel uit van de nationale topsportselectie. Voor de Olympische Spelen in Londen was op het onderdeel BMX voor vrouwen maar één startplaats beschikbaar. BMX-bondscoach Bas de Bever verkoos Smulders boven de gelijk gekwalificeerde Lieke Klaus.[1] Op vrijdag 10 augustus 2012 won Smulders de bronzen medaille bij de olympische BMX-wedstrijd, achter de Colombiaanse Mariana Pajón (goud) en de Nieuw-Zeelandse Sarah Walker (zilver).[2] Op 18 december 2012 won zij de prijs voor het meest belovende talent tijdens de NOC*NSF Sportgala 2012.

Op 13 juli 2014 werd Smulders in Roskilde Europees kampioen. Op 26 juli 2014 werd ze in Rotterdam wereldkampioen BMX op het onderdeel tijdrit en ze pakte brons op de challenge.

Eind 2014 is Smulders uit de nationale topsportselectie gestapt en een commercieel team gestart samen met Martijn Jaspers. Een aantal bedrijven, waaronder TVE sport, Oegema transport, BMX24seven en Excluton/Constar, heeft zich verbonden aan het team dat ook nog vier fietscrossers uit andere Europese landen zal tellen. Jaspers is ook verantwoordelijk voor de trainingsschema's en coaching. Wielerbond KNWU heeft positief gereageerd op het initiatief. ,,Voor de sport is de commercialisering een zeer positieve ontwikkeling. Na de Spelen in Londen zagen we een enorme aanwas van nieuwe talenten binnen de BMX", aldus KNWU-directeur Huib Kloosterhuis. "Dat deze sport nu in navolging van het schaatsen de commerciële kant opgaat kan er alleen maar aan bijdragen dat we het niveau naar een nog hoger plan kunnen brengen.

In 2016 haalde Laura Smulders na een goede kwalificatiereeks opnieuw de olympische finale, ze kwam hier in de laatste bocht ten val en werd zevende.

In Bakoe werd ze op 9 juni 2018 voor de tweede keer wereldkampioen, deze keer op de supercross.[3] Haar jongere zus Merel werd tweede, Judy Baauw derde. In datzelfde jaar won ze voor de derde keer op de rij het Wereldbekercircuit. In 2019 werd Smulders tweede op het wereldkampioenschap en won ze voor de vierde maal het eindklassement om de wereldbeker BMX waarin ze zes van de tien wedstrijden won.