Merel Smulders

Merel Smulders is de vier jaar jongere zus van Laura Smulders. Zij was op jonge leeftijd al zeer succesvol als fietscrosser. Zo was zijn in 2005 en 2009 al wereldkampioen in haar leeftijdscategorie.[1] Tijdens het Wereldkampioenschap in 2016 won zij goud bij de junioren op de tijdrit.

Smulders woonde lange tijd op Papendal, waar ze ook trainde. In 2017 maakte ze de overstap naar het commerciële-team TV-Oegema, waar haar zus voor rijdt. Ze ging weer bij haar ouders in Horssen wonen.[2] Een jaar eerder debuteerde ze bij de profs tijdens een wereldbekerwedstrijd in Rock Hill in de Verenigde Staten. In 2017, haar eerste volledige jaar als prof, was Smulders op haar best terug te vinden in de subtop. Tijdens de Wereldkampioenschappen werd ze 12e, haar beste prestatie in het wereldbekercircuit was een achtste plaats in Papendal.

Haar echte doorbraak kwam in het jaar 2018, hoewel ze aan het begin van het jaar haar elleboog brak.[3] Smulders bewees zich met twee podiumplaatsen tijdens de wereldbekerwedstrijd in het Belgische Blegny, een vierde plaats tijdens de Europese Kampioenschappen en als hoogtepunt een zilveren medaille achter haar zus Laura tijdens de Wereldkampioenschappen.

Smulders studeerde Marketing en Communicatie aan het Johan Cruyff College in Nijmegen. In 2017 ronde ze haar studie met succes af.[4]