Julia Frances Smith

Smith was een dochter van James Willis Smith en Julia Miller Smith, die ook beide muzikaal waren en het talent van hun dochter van begin aan steunden. De eerste muzieklessen kreeg zij van Harold von Mickwitz aan het Institute of Musical Art in Dallas (Texas). In 1919 speelde zij saxofoon in de Normal College Band. Smith studeerde aan het voormalige North Texas State Teachers College nu: Universiteit van Noord-Texas in Denton (Texas), waar zij in 1930 ook haar Bachelor of Music behaalde. Aansluitend ging zij naar New York City en studeerde van 1932 tot 1939 aan de Juilliard Graduate School en behaalde een diploma in piano en compositie. Daarnaast studeerde zij aan de Universiteit van New York in New York City en behaalde in 1933 haar Master of Art en promoveerde in 1952 aan hetzelfde instituut tot Ph.D. (Philosophiæ Doctor) met een dissertatie Aaron Copland: His Work and Contribution to American Music (New York, 1955). Nadat zij haar Master of Art behaald had, studeerde zij opnieuw compositie aan de Juilliard School of Music, onder andere bij Rubin Goldmark en bij Frederick Jacobi.

Vanaf 1935 leerde zij muziek. Allereerst aan de Hamlin School in New Jersey. Van 1940 tot 1942 aan de Juilliard School of Music in New York City. In 1941 stichtte zij aan het Hartt College of Music in Hartford (Connecticut) de afdeling voor muziek-pedagogiek. Vanzelfsprekend was zij natuurlijk hoofd van deze afdeling en bleef in deze functie tot 1946. Van 1944 tot 1946 doceerde zij ook aan het Teachers College of Connecticut.

Van 1932 tot 1942 was zij pianiste in het Orchestrette Classique of New York, een vrouwelijk orkest, dat opgericht werd door Frederique Petrides. Door dit ensemble gingen verschillende werken van Julia Frances Smith in première.

Op 23 april 1938 huwde zij met Oscar A. Vielehr.

Als componiste schreef zij voor alle genres. In tegenstelling tot andere vroegere componiste werden ook haar grotere werken een succes en door orkesten uitgevoerd. Vele van haar werken zijn beïnvloed van de folkmelodieën en dansidiomen. Zij was voorzitter van American Women Composers en de National Federation of Music Clubs (NFMC) Women Committee van 1970 tot 1979.

• Directory of American Women Composers, Chicago, 1970, 51 p.
• Master Pianist: The Career and Teaching of Carl Friedberg (1872-1955), New York, Philosophical Library, 1963, 183 p.
• Edward Lockspeiser: Aaron Copland. His Work and Contribution to American Music by Julia Smith, in: The Musical Times, Vol. 97, No. 1357 (Mar., 1956), pp. 135-136
• Aaron Copland: His Work and Contribution to American Music, New York, 1955

• Francis Pieters: Lady Composers and the Wind Band/Ensemble, in: WASBE World - Official Magazine of the World Association for Symphonic Bands and Ensembles, December 2011, pp. 15-23, ISSN 2192-5127
• Christine Ammer, Unsung: A History of Women in American Music, Second Edition, Portland, Oregon: Amadeus Press, 2001.
• Nicolas Slonimsky and Laura Kuhn: Baker's Biographical Dictionary of Musicians, Centennial Edition, New York, Schirmer, 2001.
• Jane Flaherty: Julia Smith, Thea Musgrave, and Joann Feldman - biographies, selected operatic works and interviews, Southeast Missouri State University, 1995.
• Jane Weiner LePage: Women Composers, Conductors, and Musicians of the Twentieth Century, Volume 2, Metuchen, New Jersey: Scarecrow Press, 1983.