Jean Rouaud

De velden van eer is een autobiografische roman waarin de auteur een beeld schetst van het Frankrijk van zijn grootouders en de wijze waarop zij worden betrokken bij de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. Rouaud schrijft over zijn vader, die lid was van het verzet. Over zijn moeder die het bombardement van de geallieerden in 1943 op Nantes overleefde en over zijn ooms die omkwamen door het gifgas dat werd gebruikt op de slagvelden in Noord-Frankrijk en België. "De lotgevallen van een doodgewone familie worden knap en onnadrukkelijk verweven met de beschrijving van de verschikkingen van de Eerste Wereldoorlog."[2]

Toen Jean Rouaud elf jaar oud was overleed zijn vader. De impact die dit op zijn leven had wordt beschreven in de vervolgroman Illustere voorgangers. Ook in dit boek is de vroegtijdige dood van dierbaren het onderliggende thema.

Zijn eigen puberteit en zijn leven op een internaat in Parijs eind jaren zestig, waar hij zich zoveel mogelijk afzonderde van het studentenleven, wordt beschreven in De wereld bij benadering.

In de twee romans die volgden staat de moeder van Rouaud centraal. Tegen de achtergrond van de snelle veranderingen die plaatsvinden in Frankrijk in het begin van de 20e eeuw beschrijft hij het verdriet en het dagelijkse werk van zijn moeder, die als jonge weduwe een winkel in aardewerk dreef. De titel Voor al uw geschenken verwijst naar een zin op de asbakken die als relatiegeschenk werden gegeven aan goede klanten.

In de laatste roman van zijn familiegeschiedenis In de hemel zoals op aarde laat Rouad vrienden van zijn ouders en bekenden uit het dorp waar hij opgroeide aan het woord. In dit boek geeft hij ook zijn moeder een stem: vanuit het hiernamaals geeft zij haar visie op de gebeurtenissen zoals Rouaud die in zijn eerdere boeken heeft beschreven.[3]

De romancyclus is in het Nederlands vertaald, grotendeels door Marianne Kaas, en zijn verschenen bij Uitgeverij Van Oorschot.

In 2010 verscheen De beloofde vrouw, eveneens vertaald door Marianne Kaas.[4]

Na het verschijnen van de familieromans heeft Jean Rouaud zich ontwikkeld tot een veelzijdige schrijver: hij heeft teksten geschreven voor chansons van Johnny Hallyday en Juliette Greco; hij heeft toneelstukken geschreven, documentaires gemaakt en zelfs een album opgenomen.[5]

Hij publiceerde enkele boeken over de pre-historische schilderingen in de grotten van Lascaux en de grotte Chauvet: Le Paléo-circus (1998), Préhistoires (2007) en La splendeur escamotée de frère Cheval ou le secret des grottes ornées (2018).[6]

In 2007 schreef hij het scenario voor Moby Dick, een stripboek getekend door Denis Desprez.

In 2008 publiceerde hij samen met Dennis Desprez La fiancée juive (De Joodse bruid), een verzameling van acht korte teksten en een blues song, gecomponeerd en uitgevoerd door Rouaud zelf, die ook te vinden is op de cd die bij het boek wordt geleverd.[7]

Rouaud is ook een bekende columnist. Hij publiceerde teksten in het Franstalige Zwitserse dagblad Le temps, en in de Franse dagbladen Libération en L’Humanité.

• 1990: Les Champs d'honneur. Nederlandse vertaling: De velden van eer. Vertaald door Frans de Haan en Marianne Kaas. Uitgeverij Van Oorschot, Amsterdam, 1991
• 1993: Des hommes illustres. Nederlandse vertaling: Illustere voorgangers. Van Oorschot, 1994
• 1996: Le Monde à peu près. Nederlandse vertaling: De wereld bij benadering. Van Oorschot, 1997
• 1998: Pour vos cadeaux. Nederlandse vertaling: Voor al uw geschenken. Van Oorschot, 1999
• 1999: Sur la scène comme au ciel. Nederlandse vertaling: In de hemel zoals op aarde. Van Oorschot, 2001

• 2009: La Femme promise. Nederlandse vertaling: De beloofde vrouw. Vertaald door Marianne Kaas. Uitgeverij Van Oorschot, 2010