Herman den Blijker

Toen Den Bijker 19 jaar oud was vertrok hij naar Frankrijk, waar hij drie jaar lang cursussen volgde en de basis van het koken leerde. In 1989 ontmoette hij zijn latere zakenpartner David Crouwel bij een wijnproeverij. In die tijd leidde Den Blijker een vrij onregelmatig leven, waarin hij in meerdere keukens voor korte tijd actief was. In 1992 trachtte hij samen met een compagnon tevergeefs zijn eerste eigen zaak in Scheveningen op te zetten.

Succes op culinair gebied begon in 1993, toen hij in Dordrecht met Crouwel aan de praat raakte over een op te richten eigen zaak. Na enige ontmoetingen wist Crouwel Den Blijker over te halen om de plannen te concretiseren. In juli 1993 openden ze hun eerste restaurant. Het heette De Engel en was gevestigd aan de Eendrachtsweg in Rotterdam. In het begin had het duo de grootste moeite de zaak draaiende te houden en dreigde er zelfs een faillissement. Uiteindelijk ontving het etablissement in 1997 een Michelinster die in 2002 weer werd ingetrokken.

Den Blijker is met zakenpartner David Crouwel oprichter en eigenaar van de restaurants De Engel (1993), De Jachtclub Hillegersberg, Zeezout, Rosso, Las Palmas (2007), Hofstede Meerzigt (2007) en Herrie (2006). De restaurants Foody's en Groot Paardenburg werden in 2007 verkocht en ook Zeezout werd verkocht.[2] Crouwel verklaarde dat "slechts een aantal restaurants" eigendom zal blijven van het duo. Ze willen zich meer gaan bezighouden met tv-activiteiten.

Op een gegeven moment was Den Blijker alleen nog betrokken bij Las Palmas. In 2018 verkocht Den Blijker aan de Eindhovense ondernemer en chef Eveline Wu. In september van hetzelfde jaar werd bekend dat Den Blijker het pand van sterrenchef François Geurds over zou nemen.[3] Samen met Nick de Kousemaeker, waarmee Den Blijker werkte bij Las Palmas, begon Den Blijker een nieuw restaurant: Goud.[4]

In het najaar van 2009 werd Den Blijker verantwoordelijk voor het culinaire gedeelte van dinnershow Palazzo. Per eind oktober 2009 bereidde hij 5 maanden lang de gerechten in het Palazzo theater, een concept waarin komedie, illusie, zang, dans en acrobatiek, gecombineerd werden met Den Blijkers gerechten. Den Blijker loste in het 6e seizoen collega kok Ron Blaauw af die gedurende de eerste vijf edities de leiding had over de keuken. Ook in 2010 had Den Blijker de leiding over de keuken van Palazzo. In april 2011 werd hij opgevolgd door chef Robert Kranenborg.

Voor RTL heeft Den Blijker vanaf 2005 een reeks aan culinair-gerelateerde programma's gemaakt. Veelal in samenwerking met Willem Reimers en andere terugkerende zakenrelaties van Den Blijker.

Sinds 1 januari 2020 staat Den Blijker onder contract bij Talpa Network. Voor deze multimediaorganisatie maakt hij nieuwe programma's voor de televisiezenders van de organisatie, voornamelijk op SBS6.

• Herman Helpt Een Handje (2020)
• Herrie In De Tent (2020)

Door de jaren heen heeft Den Blijker, in samenwerking met Jaap van Rijn, een aantal boeken uitgebracht. De boeken hebben als doel om de hobbykok de juiste keuzen te leren maken, zowel in de winkel als achter het fornuis. Den Blijker werkt graag met dagverse seizoensproducten en daarbij hoort het gebruik van goede producten om een gerecht te laten slagen. Ook dat komt in de boeken aan bod.

De boeken van Den Blijker en Van Rijn:

• Herman: Kijken, voelen, ruiken, proeven, koken en eten (2007)
• Herman dichtbij, en soms verweg (2008)
• Herrie in de keuken (2010)
• Peen & ui (2010)
• Altijd Trek (2011)
• Vlees! (2014)
• Herman over bonen (2015)

Den Blijker heeft ook een aantal stemmen ingesproken voor de film Ratatouille.