Gottfried John

Het is onbekend wie de vader was van Gottfried John. Aanvankelijk groeide hij op in weeshuizen. Nadat zijn moeder het ouderlijk gezag over hem had teruggekregen verlieten ze Duitsland. Van 1960 tot 1962 woonden ze in Parijs, daarna in Berlijn. Daar volgde hij acteerlessen bij Marlise Ludwig. Hij maakte zijn toneeldebuut in het Berlijnse Schillertheater. Vervolgens speelde hij in 1963 in Hannover, in 1965 in Krefeld en daarna in Heidelberg.

Bij zijn filmdebuut in 1971 had John de hoofdrol in de kritische televisiefilm Jaider - der einsame Jäger. Daarna werkte hij geregeld samen met regisseur Rainer Werner Fassbinder. In 1982 speelde hij onder regie van Eberhard Itzenplitz in de televisiefilm Die Rückkehr der weißen Götter de Spaanse priester Bartolomé de las Casas.

John verwierf internationale bekendheid met zijn rol als General Ourumov in de James Bondfilm GoldenEye uit 1995, waarin hij de slechterik speelt die het moet opnemen tegen James Bond (Pierce Brosnan). Een jaar later speelde hij in Der Unhold met John Malkovich, Marianne Sägebrecht en Simon McBurney. Ook was hij te zien als Reinhold Hoffmann in de 14-delige boekverfilming van Alfred Döblins Berlin Alexanderplatz, geregisseerd door Rainer Werner Fassbinder en een van de langste films die ooit zijn gemaakt.

In 2000 speelde hij Eric Kessler in Proof of Life, met acteurs als Meg Ryan en Russell Crowe.

Voor zijn rol als Julius Caesar in de Asterix-film Asterix & Obelix tegen Caesar ontving John in 2000 de Bayerischer Filmpreis in de categorie "Beste mannelijke bijrol".

Gottfried John overleed drie dagen na zijn 72-ste verjaardag aan kanker.