George Baker Selection

1 miljoen verkochte exemplaren van Little Green Bag (1970)

De groep bestond aanvankelijk uit Hans Bouwens ("George Baker", gitaar en leadzang), George Thé (gitaar), Jan Hop (drums), Jacques Greuter (orgel), Henk Kramer (saxofoon) en Theo Vermast (basgitaar). Vanaf circa 1969 werd Vermast vervangen door Jan Visser, totdat in 1971 Vissers plaats werd ingenomen door Cor Veerman, die in 1974 weer werd opgevolgd door Martin Schoen. In hetzelfde jaar (1974) werd de groep ook uitgebreid met zangeres Lida Bond.[2]

Het nummer Little Green Bag (geschreven door Bouwens en Visser) was hun debuutsingle en tevens de eerste grote hit.[1] Bouwens en Visser ontvingen daarvoor in 1970 de Zilveren Harp, en de groep kreeg er op 2 juli van datzelfde jaar een gouden plaat voor. Ook Dear Ann haalde een top 10-notering. In 1975 werd Una Paloma Blanca hun eerste grote wereldhit. De groep is met onder andere Middle of the Road, ABBA en The Beatles de enige popgroep die in Nederland met drie opeenvolgende singles de nummer 1-positie wist te behalen (Sing a song of love, Paloma blanca, Morning sky). In 1975 werd de band onderscheiden met de Conamus Exportprijs. In 1978 stopte de band ermee omdat George Baker een solocarrière startte.

In 1982 richtte hij een hernieuwde George Baker Selection op met oud-leden George Thé en Jan Hop, aangevuld met Elly Bloothoofd (zang, bas) en Pieter Goeman (piano, orgel). Nelleke Brzoskowski werd de nieuwe zangeres van de groep. In deze bezetting had de band een aantal hits waarvan Santa Lucia by night (1985) de grootste was. Het bereikte de 7e plaats in de Top 40 en de 4e plaats in de Nationale Hitparade. Andere hits waren When we're dancing (1982), The wind (1983), Manolito (1985), Viva America (1987) en Bella Maria (1987). Nadat de groep uiteengevallen was, ging George Baker solo verder. In november 2009 bracht hij een nieuw album uit, Lonely boy, waarin hij terugblikt op zijn jeugd, liefdes en loopbaan als muzikant.

Jacques Greuter, toetsenist van de George Baker Selection, zat al bij de band voordat George Baker zelf de gelederen kwam versterken en was de enige van de oorspronkelijke bezetting die alle successen in de jaren 70 meemaakte. Toen de band in 1978 stopte verdween ook Greuter uit beeld. Hij maakte geen deel uit van de tweede George Baker Selection die in 1982 werd opgericht. Greuter overleed in maart 2018 en werd 75 jaar.