Frans van Saksen-Coburg-Saalfeld

Frans werd geboren als zoon van Ernst Frederik van Saksen-Coburg-Saalfeld en Sofie Antoinette, dochter van Ferdinand Albrecht II van Brunswijk-Wolfenbüttel. Hij werd in beslotenheid opgevoed en ontving een uitstekende opleiding.

Toen Frans de hertogelijke troon besteeg, werd hij geconfronteerd met de enorme schuld van 1.261.441 gulden die zijn vader had nagelaten. Hij benoemde de Pruis Theodor von Kretschmann tot premier. Deze hervormde het bestuur en richtte een staatsbank op, maar bracht het land door zijn weinig competente beleid in nog grotere financiële problemen. Onvrede over het wanbeleid en de oorlog van 1805/1806 leidden in dat jaar tot een volksopstand, die echter door Saksische troepen werd onderdrukt. Frans stierf op 9 december van dat jaar en werd opgevolgd door zijn oudste zoon Ernst, die later de eerste hertog van Saksen-Coburg en Gotha zou worden.

Hij was een groot kunstkenner en -liefhebber en gold als de grootste verzamelaar van boeken en prenten van zijn geslacht. In 1775 legde hij de grondslag voor een verzameling van 300.000 kopergravures, die heden ten dage nog in Coburg te bezichtigen is, en voorzag de slotbibliotheek van een omvangrijke verzameling boeken. In 1805 kocht hij het Slot Rosenau als zomerresidentie voor zijn familie.

Frans huwde op 6 maart 1776 Ernestina Frederica Sophia van Saksen-Hildburghausen, dochter van Ernst Frederik III. Zij stierf echter nog datzelfde jaar. Hij hertrouwde op 13 juni van het jaar daarop met gravin Augusta van Reuss-Ebersdorf en Lobenstein. Het paar kreeg negen kinderen. Frans' uitgekiende huwelijkspolitiek deed zijn geslacht (later bekend als Saksen-Coburg en Gotha) een hoge vlucht nemen.

• Sophie (1778-1835), gehuwd met graaf Emanuel von Mensdorff-Pouilly
• Antoinette Ernestine Amalia (1779-1824), gehuwd met Alexander, jongere broer van Frederik I van Württemberg
• Juliana Henriette Ulrike (1781-1860), gehuwd met grootvorst Constantijn Pavlovitsj, broer van tsaar Alexander I; ze werd als Anna Fjodorovna een van de bekendste en meest legendarische vrouwen van haar tijd
• Ernst (1784-1844), hertog van Saksen-Coburg-Saalfeld, later van Saksen-Coburg en Gotha, vader van Britse Prins-gemaal Albert, de echtgenoot van diens nicht Victoria
• Ferdinand George August (1785-1851), vader van Ferdinand, door zijn huwelijk met Maria II koning van Portugal
• Marie Louise Victoria (1786-1861), huwde met Emich Karel van Leiningen en met Eduard August van Kent, en moeder van koningin Victoria
• Marianne Charlotte (1788-1794)
• Leopold (1790-1865), de eerste koning der Belgen

• Frans Maximiliaan Lodewijk (1792-1793)

• Lijst van heersers van Saksen