Francis Ngannou

Ngannou is geboren en getogen in het dorp Batié op het Hauts-Plateaux in Kameroen. Na de scheiding van zijn ouders, toen hij zes jaar oud was, groeide hij verder op bij zijn tante. Op 12-jarige leeftijd begon hij met werk in een zandgroeve in Batié. Als jongere wist hij de verleiding te weerstaan zich aan te sluiten bij bendes in zijn dorp.

Op 22-jarige leeftijd begon Ngannou met tegenzin van zijn familie met bokstraining. Na een jaar onderbrak hij zijn training vanwege een ziekte. Ondertussen deed verschillende klusjes om rond te komen, totdat hij op 26-jarige leeftijd naar Parijs emigreerde om zich professioneel met de bokssport bezig te kunnen houden. De eerste tijd had hij geen geld en vrienden in Parijs en leefde hij als dakloze. Vanaf augustus 2013 begon hij met gratis trainingen onder Didier Carmont. Als fan van Mike Tyson wilde Ngannou zich aanvankelijk ontwikkelen als bokser. Door zijn trainer kwam hij echter in aanraking met de mixed martial arts (gemengde vechtsporten).

Hierin begon hij zijn carrière in november 2013 en vecht hij in de Franse en Europese competities. Hij klom op tot de top van het Ultimate Fighting Championship.