Forze

In een conventionele auto wordt de energie die is opgeslagen in de brandstof omgezet in mechanische energie door middel van het principe van verbranding. De auto's die zijn gebouwd door Forze maken gebruik van een ander concept. Het waterstof-brandstofcelsysteem in de voertuigen zet de opgeslagen chemische energie in waterstof om in elektrische energie. Dit betekent dat het brandstofcelsysteem kan worden gebruikt om elektrisch vermogen te leveren aan een elektrische aandrijving. Waterstof is dan de zogenaamde alternatieve brandstof.

Het voordeel van deze alternatieve brandstof is dat de enige uitstoot hiervan water is. Er komen geen schadelijke stoffen vrij bij het rijden. Daarbij komt dat de efficiëntie van het omzetten van waterstof in elektriciteit ongeveer twee tot drie keer hoger kan zijn dan het verbranden van fossiele brandstoffen in een verbrandingsmotor. Waterstof is dus een schone brandstof die ook nog eens efficiënter kan worden gebruikt dan fossiele brandstoffen.

Het verschil tussen waterstof-elektrische en batterij-elektrische voertuigen zit hem in de opslag van de energie. Bij batterijvoertuigen wordt die energie elektrisch opgeslagen in relatief zware en grote batterijen. Brandstofcelvoertuigen nemen die energie in gasvorm mee. Dat brengt twee duidelijke voordelen met zich mee. Waterstoftanks kunnen worden bijgevuld binnen enkele minuten ten opzichte van de meerdere uren die batterijen momenteel nodig hebben om opgeladen te worden. Daarbij komt dat voertuigen die rijden op waterstof ook verder kunnen rijden dan batterij-elektrische voertuigen. Dit maakt waterstof-elektrische voortstuwing ideaal voor toepassingen waar non-stop werking en/of een lange actieradius is vereist.

De missie van Forze is het promoten van de waterstof-brandstofceltechnologie door het opleiden van hun eigen teamleden, maar ook het algemene publiek en het inspireren van industrieën om gebruik te maken van waterstoftechnologie. Door het ontwerpen, bouwen en racen van hun eigen waterstofraceauto's kunnen de potentie en mogelijke toepassingen van waterstof worden aangetoond.

Het team heeft verschillende officiële en officieuze wereldrecordpogingen gedaan om het FIA-wereldsnelheidsrecord te breken voor waterstof-brandstofcelauto's onder de 500 kg op de 1/8e mijl. Op 4 oktober 2010 verbrak het team het wereldrecord, dat destijds in handen was van het Formula Zero Mark II met 11,2 seconden. Dit vond plaats op het eiland Aruba op het Palo Marga International Raceway Park. Het team zette een tijd neer van 9,77 seconden.

Op 16 augustus 2011 organiseerde het team een officiële poging op de Prinses Beatrixlaan in het centrum van Den Haag. Met de hulp van de KNAC Nationale Autosport Federatie (KNAF) werd er een gecertificeerde baan opgezet. De Forze IV reed een tijd van 10,45 seconden die dag. Na een aantal maanden oordeelde de FIA dat de gemeten tijd geen officieel snelheidsrecord is vanwege een fout in de documenten die door de KNAF aan de FIA geleverd werd.

In mei 2015, nam het team de Forze VI mee naar de Nürburgring Norschleife. Met ex-Formule 1-coureur Jan Lammers werd het brandstofcel-ronderecord met meer dan een minuut verbroken. Dat was eerst in handen van het Nissan FCV X-Trail-concept. Lammers reed een tijd van 10:42,58. Deze tijd is tot en met 2018 niet verbroken door een brandstofcelauto.

Op 13 augustus 2018 behaalde de Forze VIII het ronderecord binnen de "Electric Sportscar" klasse op het Circuit van Zandvoort met coureur en oud-teamlid Jan Bot achter het stuur. Met een rondetijd van 1:56,968 verbrak de Forze VIII het al eerder door het team gevestigde record van 2:04,519 op het Nederlandse circuit.

Alle leden van het studententeam zijn student aan de TU Delft en zijn afkomstig van onder meer de faculteiten luchtvaart- en ruimtevaarttechniek, werktuigbouwkunde en elektrotechniek. Vanaf september 2018 bestaat het twaalfde bestuur uit 19 fulltime leden die worden ondersteund door bijna 30 parttimers.

Forze is een stichting en is volledig afhankelijk van haar sponsors. Sponsors leveren software en materialen aan Forze, maar ondersteunen het team ook financieel. Sinds januari 2018 is BWT hoofdsponsor van Forze.

• Officiële website