Dorsaal

Dorsaal (Latijn: dorsum, rug) is de plaatsaanduiding van een lichaamsonderdeel aan de rugzijde, de achterkant van het lichaam, als het lichaam zich in standaard anatomische houding bevindt. De tegenovergestelde ligging is ventraal.

Ventraal is voor de neuraxis, dorsaal erachter

Deze verdeling tussen rug- en buikzijde komt tot stand door een imaginaire lijn (de neuraxis) van kop naar staart te trekken in zoogdieren. Opmerkelijk is dat het hele bovenste gedeelte van de hersenen tot het dorsale gedeelte gerekend wordt. Dit komt doordat de mens rechtop loopt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een krokodil, die op vier poten loopt en waarbij de bovenkant van het hoofd aan de rugzijde ligt. Bij mensen loopt de neuraxis in het hoofd hierdoor niet rechtdoor, maar maakt een bocht van 90 graden om te eindigen bij het voorhoofd.