Casino Royale (roman)

Le Chiffre, een agent van SMERSH in Frankrijk, is in ernstige moeilijkheden gekomen omdat hij gelden van zijn meesters heeft verduisterd, en gaat hierom proberen om snel aan veel geld te komen door baccarat te spelen in het casino in de (fictieve) stad Royale-les-Eaux. De Britse MI6 stuurt speciaal agent 007, James Bond naar het casino in de hoop dat deze Le Chiffre failliet zal doen gaan. Bond krijgt hulp van zijn oude vriend René Mathis, van de Franse geheime dienst, en maakt er ook kennis met CIA-agent Felix Leiter. Vesper Lynd, een boekhoudster van MI6, moet erop toezien dat Bond op verantwoorde wijze met het geld omspringt. Bond is hier in eerste instantie niet gelukkig mee. Le Chiffre is echter goed geïnformeerd, en laat al snel een bomaanslag op Bond plegen, die nog maar net mislukt.

Bij het spel moet Bond een grote gok nemen, wat er uiteindelijk toe leidt dat hij bankroet gaat. Leiter biedt hem echter financiële steun, waarna Bond weer mee kan doen. Tijdens het spel probeert een handlanger van Le Chiffre Bond te bedreigen, maar Bond is de man te slim af. Uiteindelijk wint hij het spel.

Le Chiffre laat Bond en Vesper ontvoeren. Hij wil het geld terug, en martelt Bond door hem met een mattenklopper tegen zijn edele delen te slaan. Bonds leven wordt gered door een agent van SMERSH, die de fraudeur Le Chiffre doodschiet. Omdat de spion geen opdracht heeft gehad Bond te vermoorden laat hij Bond leven, maar hij kerft wel een hoofdletter Ш (verwijzend naar het Russisch voor "spion": шпион) in Bonds hand.

Terwijl Bond in het ziekenhuis herstelt, wordt hij regelmatig door Vesper bezocht. Bond begint te beseffen dat hij verliefd op haar is, en overweegt om ontslag te nemen en met Vesper te gaan leven. Als hij is opgeknapt gaan ze samen op een vakantie aan de kust. Op een dag wordt Vesper echter doodsbang als ze een man ziet met een oogklep, Adolph Gettler, die hen lijkt te schaduwen. De volgende ochtend blijkt Vesper zelfmoord gepleegd te hebben. In haar afscheidsbrief onthult ze dat ze een dubbelagente was voor de MVD, omdat SMERSH haar minnaar gegijzeld had en haar daarmee chanteerde. Beseffend dat haar vriend waarschijnlijk al dood was had ze gehoopt om met Bond een nieuw leven te beginnen, maar de komst van Gettler wees erop dat SMERSH haar weer zou vinden, en dat Bond nu ook gevaar zou lopen. Bond besluit hierop om in dienst te blijven, zodat hij weet dat hij SMERSH kan blijven bestrijden. Vervolgens meldt hij dat Vesper een dubbelagente was, waarbij hij ijskoud zegt: "The bitch is dead." ("Die rotmeid is dood.")