Atletiek op de Olympische Zomerspelen 1996 – 5000 meter mannen

Na een diverse halve finale waarbij de ene heat een strategische race van 14 minuten liep en de andere meer dan dertig seconden sneller liep, hadden sommige atleten een gemakkelijkere tijd om zich te kwalificeren voor de finale.

Bij het startsignaal ging het hele Marokkaanse team naar voren, en controleerde vanaf dan het tempo. Na een ronde achter in het peloton te hebben gelopen snelde de Keniaan Tom Nyariki naar voren om de leiding over te nemen. De Duitser Dieter Baumann zat in zijn rug omdat het leek op een vroege poging om de race te bepalen met een snelle ontsnapping. Verschillende anderen in het veld schoten naar voren terwijl Nyariki, in de schaduw van zijn teamgenoot Shem Kororia, het tempo opvoerde, de leidende positie verwisselde en het de atleten één rij vormde. Met nog vier ronden te gaan, na een wisseling van Keniaanse leiders, verhuisde Burundi's Vénuste Niyongabo naar de tweede plaats en drong Kennedy terug naar de derde plaats. In de volgende ronde kwamen Nyariki en de Marokkaanse Brahim Lahlafi langs Kennedy. Vlak voordat er nog twee ronden te gaan waren, rende Kennedy de groep rond en kwam aan de leiding. Kennedy leidde de eerste 300 meter van de voorlaatste ronde voordat Niyongabo hem passeerde en van de bocht af kwam, gevolgd door de aangewezen kickers die hun belangen aan de achterkant van het peloton hadden beschermd; Paul Bitok (Kenia), Khalid Boulami (Marokko) en Baumann. Toen een van de snelste 1500 meter hardlopers ter wereld, had Niyongabo de betere positie en meer snelheid, waardoor een opening van 5 meter op Boulami ontstond. Aan het begin van de laatste ronde liep Bitok rond Boulami en sprintte iedereen naar de meet. Niemand was in staat om enige vooruitgang te boeken, behalve dat Niyongabo op het laatste rechte stuk vertraagde om de eerste gouden medaille van Burundi te vieren.

Dit waren de staande wereld en Olympische records (in minuten) voorafgaand aan de Olympische Zomerspelen 1996.

Wereldrecord	12.44,39	Haile Gebrselassie	ETH	Zürich	16 augustus 1995
Olympisch record	13.05,59	Saïd Aouita	MAR	Los Angeles	11 augustus 1984