Atlanta United FC

Toen de club werd aangekondigd, was Atlanta het grootste grootstedelijke gebied zonder MLS-franchise.[3] Atlanta Falcons-eigenaar Arthur Blank's AMB Sports & Entertainment diende in 2008 een offerte in voor een uitbreidingsfranchise, maar trok het bod begin 2009 in vanwege te weinig financiële steun van de lokale overheid en omdat Blank geen partners kon vinden om een passend voetbalstadion te bouwen voor het team.[4] Op 10 juli 2010 zei Dan Courtemanche, uitvoerend vice-president van communicatie van de MLS, dat ondanks de terugtrekking van het bod er regelmatig overleg was met Blank over een potentieel nieuw voetbalteam uit Atlanta.

Op 31 mei 2011 werd het ijshockeyteam Atlanta Thrashers, uitkomend in de National Hockey League, verkocht aan True North Sports & Entertainment. Het bedrijf kondigde aan dat het team zou verhuizen naar Winnipeg en zou gaan spelen als Winnipeg Jets. De verhuizing van de Thrashers zorgde ervoor dat de kans op een nieuw MLS-uitbreidingsteam in Atlanta groter werd.[5]

In mei 2012, toen het nieuwe stadion van de Atlanta Falcons het goedkeuringsproces doorliep, noemde MLS-commissaris Don Garber Atlanta als een van de drie 'intrigerende' markten voor toekomstige uitbreiding van de Major League Soccer.[6] Toen Banks tijdens de jaarvergadering van de Falcons zijn plannen presenteerde voor een nieuw stadion, gaf hij aan dat deze ook gebruikt zou kunnen worden voor het toekomstige MLS-team en voor eventuele WK-wedstrijden.[7] Later dat jaar, in november, zei Garber dat als de plannen van de Falcons voor een nieuw stadion groen licht kregen, MLS "zou proberen uit te zoeken hoe een MLS-team deel zou kunnen uitmaken van hun plannen."[8]

In maart 2013 stemden de stad Atlanta en de Falcons in met de financieringsvoorwaarden voor het stadion.[9] Twee maanden later gaf het ministerie van economische ontwikkelingen van Georgia goedkeuring om 30 miljoen dollar aan obligaties vrij te maken om de grondaankoop van het nieuwe stadion te financieren.[10] Het stadion zal in 2017 worden geopend en ook kunnen dienen voor professioneel voetbal.[11] In december 2013 liet Don Garber weten dat Atlanta hoog op de lijst stond voor een plek in de MLS en dat de onderhandelingen met Arthur Blank en Atlanta Falcons positief verliepen.[12] In februari 2014 bevestigde Rich McKay, voorzitter en CEO van de Falcons, dat de partijen "ver in de onderhandelingen zaten."

Op 16 april 2014 werd bekend dat de plek in de MLS was toegewezen aan Atlanta. De club zou in 2017 beginnen in de Major League Soccer. Atlanta werd de tweede franchise in het zuidoosten van de Verenigde Staten in vijf maanden, na de aankondiging van Orlando City SC eind 2013. Het zuidoosten had sinds 2001 geen MLS-team gehad, toen Miami Fusion FC en Tampa Bay Mutiny werden opgeheven.[13]

Atlanta United FC maakte zijn debuut in de Major League Soccer op zondag 5 maart 2017, toen de ploeg onder leiding van de Argentijnse trainer-coach Gerardo Martino op eigen veld met 2-1 ten onder ging tegen New York Red Bulls. Yamil Asad opende na 25 minuten nog wel de score op aangeven van Tyrone Mears, maar Daniel Royer en Anton Walkes (eigen doelpunt) beslisten de wedstrijd na rust in het voordeel van de bezoekers. Atlanta United beëindigde het duel met tien man, omdat Carlos Carmona in de 88ste minuut met rood van het veld werd gestuurd. Een week later pakte het elftal haar eerste overwinning: Minnesota United FC werd in Minneapolis met maar liefst 6-1 verslagen. Op 18 maart 2017 boekte Atlanta United in een uitverkocht Bobby Dodd Stadium de eerste thuiszege, door Chicago Fire met 4-0 te verslaan. Na de verhuizing naar het Mercedes-Benz Stadium, bleef het team bovenin meedraaien en trok het gemiddeld meer dan 48.000 toeschouwers in de thuiswedstrijden. De ploeg eindigde uiteindelijk op de vierde plaats in de Eastern Conference, waarna Atlanta in de play-offs voortijdig werd uitgeschakeld door Columbus Crew, zij het pas na strafschoppen.[14]

In hun tweede seizoen eindigde Atlanta United als tweede in de Eastern Conference en bereikte het uiteindelijk de MLS Cup na het winnen van de regionale finale tegen New York Red Bulls. In de wedstrijd, die plaatsvond op 8 december 2018, wist Atlanta United met 2-0 te winnen van Portland Timbers. Hierdoor pakte de club de eerste prijs in de clubgeschiedenis.[15]

De naam, logo en clubkleuren werden onthuld op 7 juli 2015. Het logo is voorzien van een cirkel die verwijst naar het zegel van de stad en haar Olympische oorsprong. In het midden van de cirkel staat een vetgedrukte "A". Achter de "A" staan vijf zwarte en rode strepen die de vijf pijlers van de club voorstellen: eenheid, vastberadenheid, gemeenschap, uitmuntendheid en innovatie.[17] De officiële kleuren van het team zijn rood (voor trots en passie), goud (voor een streven naar perfectie) en zwart (een symbool van kracht en macht).[18]