Ashera (kat)

Een ashera is een in de Verenigde Staten gefokte kruising tussen de huiskat en twee wilde kattensoorten.

Een volwassen exemplaar weegt zo'n 11 à 13 kilo en is gemiddeld 1,20 meter lang. Een volwassen ashera kost in de VS zo'n 6000 dollar of meer.[1]

De ashera is een kruising van de gewone huiskat (Felis catus), met de Afrikaanse serval (Leptailurus serval), en een uit Azië afkomstige Bengaalse tijgerkat (Prionalurus bengalensis). Deze katachtige wordt als product gefokt door het Amerikaanse bedrijf Lifestyle Pets[2] uit Los Angeles. Het bedrijf beweert dat de kat genetisch gemanipuleerd is zodat ook personen met een allergie voor katten het dier kunnen aanschaffen.

In januari 2008 werd geprobeerd via Luchthaven Schiphol drie ashera's in Nederland te importeren.[3] De Algemene Inspectiedienst nam de dieren in beslag omdat ze wilde nagaan of deze mogelijk kenmerken van een beschermde diersoort bezitten. Deze mogen namelijk zonder vergunning niet worden ingevoerd. Het Eindhovense echtpaar Jeffrey en Sabrina Borrenbergs had voor een van de dieren 22.000 euro betaald en wilde de ashera als huisdier houden.[4][5] De andere twee waren bestemd voor locaties buiten Nederland. De rechtbank in Haarlem verklaarde het echtpaar op 20 juli 2011 schuldig aan de invoer van de verboden asherakat, zonder oplegging van straf.[6]

De kat is niet erkend als kattenras door overkoepelende organisaties in Europa of Amerika. In Europa zien sommigen het inkruisen van wilde katten in tamme rassen als ongewenst vanwege de kans op 'wild' en gevaarlijk gedrag en omdat vele wilde kattensoorten bedreigd zijn. Een vertegenwoordiger van het fokbedrijf waarschuwt dat deze kat door een gedragstherapeut begeleid dient te worden.[7]

Verschillende websites en discussiegroepen maken melding van een controverse over de oorsprong van deze kattensoort: de ashera zou een variant zijn op, of zelfs hetzelfde zijn als de savannah, een eerdere kruising van verscheidene kattensoorten.[8][1]