Arie Noordergraaf

In 1995 werd Noordergraaf burgemeester van Hardinxveld-Giessendam. Bij zijn aanstelling in half november ontstond meteen een kleine rel. Noordergraaf liet weten dat hij, in tegenstelling tot zijn voorganger Boelhouwer van Wouwe, niet van plan was om Sinterklaas welkom te heten tijdens de jaarlijkse intocht. Hoewel Noordergraaf het kinderfeest in huiselijke kring wel vierde, wilde hij de in zijn ogen commerciële activiteit - want georganiseerd door het lokale winkelcentrum - niet vanuit het college van burgemeester en wethouders ondersteunen. Het voorval drong door tot de landelijke media en haalde onder meer de voorpagina van het dagblad De Telegraaf. De D66-fractie van de provincie Zuid-Holland - van mening dat elke burgervader de plicht heeft de Sint welkom te heten - zag zelfs aanleiding tot het stellen van vragen aan de commissaris van de Koningin.[5] In het radioprogramma De Steen en Been Show riep Jack Spijkerman de Nederlanders op om verkleed als hulpsinterklazen op de welkomstreceptie te verschijnen, die het gemeentehuis voor Noordergraaf georganiseerd had. Er zouden uiteindelijk zo'n vijf Klazen op komen dagen. Later in Soest zou de bevindelijk-gereformeerde Noordergraaf overigens wel steevast de jaarlijkse ontvangst van Sinterklaas voor zijn rekening nemen.[6][7]

Van september 2006 tot september 2012 bekleedde Noordergraaf de functie van burgemeester in Soest, als opvolger van Koos Janssen. De burgemeester was voor de positie voorgedragen vanwege zijn kwaliteiten als bestuurder, en op één na voorzagen de fractievoorzitters van de Soester raad geen problemen met de SGP-achtergrond van hun nieuwe burgemeester.[7] Zijn aanstelling stuitte echter wel op enig verzet vanuit de lokale bevolking, die bang was dat de nieuwe burgervader zijn eigen politieke idealen zou komen uitdragen. Noordergraaf gaf bij zijn installatie echter aan dat dit geenszins de bedoeling was, en dat hij hoopte op een eerlijk en zuiver oordeel over zijn functioneren op basis van feiten.[8] Noordergraafs portefeuille bestond naast de wettelijk voorgeschreven taken uit wijkcoördinatie en de vluchtelingenproblematiek.

De termijn van Noordergraaf als burgemeester van Soest liep af op 1 september 2012. Hoewel hij een tweede termijn ambieerde, bleek in mei dat jaar dat een meerderheid van de gemeenteraad hem daar niet voor wilde voordragen. De meerderheid in de gemeenteraad vond de burgemeester arrogant en hij zou te solistisch te werk gaan.[9] Daarentegen had Noordergraaf zich onder de lokale bevolking geliefd weten te maken. Inwoners die tegen zijn vertrek actievoerden, waren vol lof en noemden Noordergraaf een superburgemeester die altijd zijn afspraken nakwam en toegankelijk was voor iedereen.[10] Daarop startte PvdA'er Frans Bos uit Soest een petitie voor het aanblijven van Noordergraaf.[11] De kritiek van de raad op de burgemeester hield echter stand. Daarop besloot hij begin juli 2012 de eer aan zichzelf te houden, en zijn ontslag per 1 september in te dienen bij de minister.[12]

Van 9 september 2013 tot januari 2019 was Noordergraaf waarnemend burgemeester van de gemeente Woudrichem. In verband met een gemeentelijke herindeling van het Land van Heusden en Altena werd hij als waarnemer benoemd. [13][14]

Zie de categorie Arie Noordergraaf van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.