Antonio Pacinotti

Pacinotti is opgeleid in Pisa. Pacinotti was een leerling van Riccardo Felici aan de universiteit van Pisa van 1856 tot 1857 In 1859 was Pacinotti assistent in technische fysica aan de universiteit van Pisa. Vanaf 1862 is hij assistent van de astronoom Giovanni Battista Donati. Op het einde van 1864 wordt hij professor van fysica aan de technische hogeschool van Bologna. In maart 1873 wordt hij professor in de fysica aan de universiteit van Cagliari. Hij keert terug naar Pisa in 1881 om zijn vader op te volgen op de leerstoel van fysica en technologie aan de universiteit aldaar. Hij verdiept zich verder in de elektrologie en specialiseert zich in metingen van elektrische stroom en van roterende elektriciteitsgeneratoren.

Ring van Pacinotti-Gramme

Ring van Pacinotti-Gramme

Hij construeert in 1859 een prototype van een gelijkstroommachine op inductie met radiale ring en radiale collector waarvan de werking sterk verbeterd is ten opzichte van vorige types. Zij wordt bekend onder de naam van Ring van Pacinotti. In juni 1865 publiceert Antonio Pacinotti in het tijdschrift Nuovo Cimento nº19, een artikel over deze draaiende ring in een magnetisch veld, welke de voorloper is van het anker met commutator in de huidige elektrische gelijkstroommachines. Hij noemt zijn machine "macchinetta" (klein machientje) Hij voorziet het gebruik ervan zowel als elektriciteitsgenerator als als elektromotor.

Pacinotti omwikkelde een ijzeren ring met een continue spoel van koperdraad, om aldus een draaiend anker te vormen. Dit "ringanker" draaide tussen twee elektromagneten. Dit model produceerde een redelijk constante gelijkstroom omdat er voortdurend wikkelingen voorbij de polen van de elektromagneten passeerden. Pacinotti's machine was de eerste praktisch bruikbare gelijkstroom dynamo omdat de machine geen pulserende gelijkstroom produceerde maar een redelijk constante gelijkstroom produceerde. In 1880 ontving hij de Matteucci Medal.

Zénobe Gramme brengt een aantal belangrijke verbeteringen aan en slaagt erin om een model te produceren dat een voldoende grote gelijkstroom met een relatief belangrijk vermogen kan leveren voor gebruik buiten de laboratoria.

• In juli 1862 is Pacinotti een van de vele onafhankelijke ontdekkers van de komeet 109P/Swift-Tuttle.
• In 1911 wordt hij erepresident van de Italiaanse vereniging van elektrotechnici.
• Hij wordt in 1905 tot senator benoemd van het koninkrijk Italië.

Foto's van de macchinetta (gearchiveerd op archive.org)