Antipasto
Een antipasto (meervoud: antipasti) is een Italiaans aperitiefhapje dat traditioneel voor het avondmaal geserveerd wordt. Antipasti betekent letterlijk voor de maaltijd en duidt een vrij lichte schotel aan. Een antipasto wordt door een gemiddelde Italiaan vaak geserveerd als een plakje serranoham of prosciutto, maar ook een paar plakjes mozzarella of een handjevol amandelen of olijven. Antipasti kunnen worden geserveerd als simpel voorgerecht maar ook als een (vaak) relatief gezond hapje voor tussendoor. In elk Italiaans restaurant worden antipasti aangeboden. Vaak zijn deze antipasti uitgebreider. Ook op feestjes of bruiloften worden deze lekkernijen aangeboden. Op Italiaanse markten zijn ook veel stalletjes te vinden die hun specialiteiten qua antipasti aanbieden, zoals gefrituurde babyartisjokken. Net als de Spaanse tapas en Mediterrane mezze heeft de antipasti zijn klassiekers:
Insalata caprese
In principe kan een antipasto ook een salade inhouden, waarvan deze klassieke 'insalata caprese' een goed voorbeeld is. De insalata caprese bestaat uit plakjes rijpe tomaat, buffelmozzarella en blaadjes basilicum. Vrijwel altijd worden deze hapjes op smaak gebracht met extra vierge olijfolie en zout en peper uit de molen. Voor Italianen is het belangrijk dat elk ingrediënt van topkwaliteit is. Insalata caprese zal daarom veelal prijzig zijn.
Panzanella
Panzanella is traditioneel ook een salade. Dit kan allerlei variaties hebben maar 1 ding mag in dit populaire Toscaanse gerecht niet ontbreken: brood. Dit kan op smaak worden gebracht met ansjovis, olijven, kappertjes, tomaat en kruiden als basilicum.
Caponata
De caponata is een licht stoofpotje dat veelal koud wordt geserveerd met een stukje brood. De hoofdingrediënten bestaan uit o.a. aubergine (onmisbaar) en courgettes.
Vijgen met prosciutto
Prosciutto crudo is een hamsoort van topkwaliteit en is voor tal van Italianen samen met een zoetsappige vijg niet te versmaden. Met grove peper uit de molen en een royale scheut olijfolie vormt deze antipasto een echte klassieker.
In de Italiaanse keuken (dit hoeft niet alleen voor de antipasti te gelden) komen vaak dezelfde soort ingrediënten voor die verrassend genoeg steeds een nieuw gerecht kunnen vormen.