24 urenloop

De 24 urenloop is ontstaan uit een evenement dat in 1970 door VTK werd ingericht: een 12 urenloop voor hun studenten.[1] In 1971 werd een 18 urenloop ingericht en vanaf 1972 wordt een vol etmaal gelopen.[1] Initieel werd gelopen op de baan rond de atletiekpiste, in 2003 verplaatste de wedstrijd zich naar de looppiste (en steeg het aantal rondjes door de kleinere lengte),[1] sinds 2007 loopt men opnieuw op de baan rond de piste.[2]

Vrij snel na de start groeide het evenement met een stijgend aantal deelnemende kringen en peda's, tentjes, supporters en drank- en eetstandjes. In de tweede helft van de jaren 70 kreeg VTK assistentie van de Sportraad van ASR (de voorloper van LOKO), later nam ASR en vervolgens in 1986 LOKO de organisatie over.[3]

In 1976 waren er zes deelnemende ploegen, in 1977 waren er tien en in 1980 telde men 25 verschillende loopteams.[1]

In 1996 werd de 530 meter maar liefst 161 keer gelopen door Pieter Rijnders, een absoluut record.[4]

In 2013 verpulverde Apolloon, nauw op de hielen gezeten door VTK, het vorige record van 993 rondjes met een totaal van 1017 rondjes in 24 uur. Dat was een gemiddelde rondetijd van 1 minuut en 25 seconden per rondje van 530 meter. Dat jaar werd ook voor het eerst gebruikgemaakt van het telsysteem van ULYSSIS en niet langer dat van de organisatie Teltent.

In 2014 maakte VTK hun rentree. Ze namen al een vroege voorsprong en ze konden deze behouden tot op het einde. VTK eindigde met 1010 rondes in 24 uur en wonnen met 22 ronden voorsprong op Apolloon.[5]

In 2015 werd het record van 1017 rondjes uit 2013 verbroken met een totaal van 1034 rondes in 24 uur. Dit record staat op naam van Apolloon, maar het mag wel vermeld worden dat VTK hier opnieuw (net als in 2013) een belangrijke rol in heeft gespeeld. Zonder de grote concurrentie tussen beide kringen zouden deze records niet gebroken worden. VTK deed uiteindelijk slechts 2 rondes minder, nadat het meer dan 18 uur onafgebroken eerste stond.

Net als in 2015 werd het in 2016 een spannende strijd tussen VTK en Apolloon. Ondanks een vroege voorsprong van Apolloon slaagde VTK erin om in de nacht en vroege ochtend deze voorsprong te verminderen tot minder dan 1 rondje. In de voormiddag en het grootste deel van de namiddag werd de eerste plaats voortdurend gewisseld tussen VTK en Apolloon. Rond 16 uur veroverde Apolloon definitief de eerste plaats en gaf die, ondanks veel weerwerk van VTK, niet meer uit handen. Mede door deze spannende tweestrijd werd opnieuw het record van aantal rondjes verbroken met een totaal van 1055 rondes in 24 uur. Net als in 2015 liep VTK slechts 2 rondjes minder. Ook de strijd tussen Ekonomika en LBK voor de derde plaats was in 2016 spannend. Lange tijd leek Ekonomika zonder problemen de derde plaats veilig te stellen, maar door een inhaalmanoeuvre van LBK in de laatste uren bedroeg het verschil tussen beide teams slechts 1 rondje (1004 voor Ekonomika tegen 1003 voor LBK). Deze editie kenmerkte zich bovendien door het grote aantal persoonlijke records[6].

In 2018 viel het uitzonderlijk voor dat het uiteindelijke verschil tussen plaatsen 1 en 2 (Apolloon en VTK), plaatsen 3 en 4 (LBK en Ekonomika) en plaatsen 5 en 6 (Medica en Industria) telkens maar één ronde bedroeg. In datzelfde jaar werd overigens het record van de meeste rondes gebroken door Apolloon, dat 1074 rondes liep. Ook het individuele record van 161 rondes dat door Pieter Rijnders in 1996 werd gepresteerd, werd in 2018 verbeterd: de nieuwe recordhouder werd Tom Merlevede, die 170 rondjes achter zijn naam mocht zetten.

In 2019 deed zich een gelijkaardige eindstand voor: dit keer was er tussen plaatsen 1 en 2 (Apolloon en VTK), plaatsen 3 en 4 (LBK en Ekonomika) en plaatsen 7, 8 en 9 (Wina, Atmosphere en Lerkeveld) een verschil van slechts twee rondes, en tussen plaatsen 5 en 6 (Industria en Medica) van drie. Apolloon verbrak opnieuw het record voor meeste gelopen rondes met 1078, en net zoals het jaar ervoor ging ook VTK over de recordgrens. Ook LBK en Ekonomika verbraken beiden hun persoonlijk record qua aantal ronden. Apolloon nam in deze editie al heel snel de leiding en zag tijdens de nacht de voorsprong op VTK vergroten tot bijna vijf ronden. De sportkotters konden in tegenstelling tot vorige edities een voorsprong behouden tijdens de vroege ochtend, hun zwakste uren, ondanks een sterke inhaalrace van VTK. In de namiddag was het verschil slechts een kwart ronde geworden, maar de kracht om erop en erover te gaan had VTK niet meer.

Naast de hierboven vermelde winnaars is er ook elk jaar een prijs voor de beste supporters, het mooiste standje, het standje met de beste prijs-kwaliteitverhouding en het beste eten.