Het Hebreeuwse alfabet

Het Hebreeuwse alfabet heeft 22 letters en wordt gelezen van rechts naar links. Oorspronkelijk kende het Hebreeuws geen klinkers, de priesters die voorlazen uit de Thora kenden de uitspraak van ieder woord uit hun hoofd. In de middeleeuwen vonden er echter grootschalige Jodenvervolgingen plaats, waardoor veel van de Thorakennis verloren ging. De Masoreten, middeleeuwse Thorakenners, wilden voorkomen dat de kennis over de uitspraak van Hebreeuwse woorden verloren ging. Daarom ontwikkelden ze een systeem van puntjes en streepjes, de zogenaamde nikoeds, om de klinkers weer te geven. Hierover meer in de volgende les. De letters א en ע worden niet uitgesproken. Als er een klinkerteken onder staat, nemen ze gewoon de klank van de desbetreffende klinker over. Er zijn een paar dubbele letters (de Ook het omgekeerde is het geval : sommige letters kennen twee uitspraken. Soms staat er een teken in dat aangeeft welke uitspraak de letter moet hebben (hierover volgende les meer), maar meestal kan hij op beide manieren worden uitgesproken.

De Hebreeuwse medeklinkers