Afrikaanse filosofie is op verschillende manieren gebruikt door verschillende filosofen. Hoewel de Afrikaanse filosofen zich op veel verschillende gebieden bewogen, zoals de metafysica, epistemologie, moraalfilosofie en de politieke filosofie, wordt een groot deel van de literatuur in beslag genomen door een debat over de aard van de Afrikaanse filosofie zelf.
Moderne Afrikaanse filosofie
De Keniaanse filosoof Henry Odera Oruka onderscheidt vier trends in de moderne Afrikaanse filosofie: etnofilosofie, filosofische wijheid, nationalistisch-ideologische filosofie, en professionele filosofie. Oruka zou later nog twee extra categorieën toevoegen: literair/artistieke filosofie - het werk van literaire figuren zoals Ngugi wa Thiong'o, Wole Soyinka, Chinua Achebe en Okot p'Bitek, Taban Lo Liyong, en hermeneutische filosofie - de analyse van de Afrikaanse talen om filosofische inhoud te vinden. Maulana Karenga is een van de belangrijkste filosofen in Afro-Amerikaanse kringen. Hij schreef een 803 pagina's tellend boek met de titel Maat, The Moral Ideal in Ancient Egypt (Maat, het morele ideaal in het oude Egypte).