乍

Étymologie graphique

Scène d’origine						乍
	Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Chu Soie et bambou	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : symbolisation d’un concept

Tracé du caractère

: La forme actuelle du caractère n'a plus rien à voir avec sa forme originale, et la signification de cette forme fait l'objet d'interprétations diverses.

Pour Wieger, la construction du caractère dans sa forme moderne est dérivée de 兦 : L'imprévu, qui frappe celui qui veut entrer (入) dans une cachette (乚) mais rencontre un obstacle (一) qui fait qu'elle est fermée comme un coffre (匸). C'est une explication possible du commentaire énigmatique du ShuoWen : « arrêt et disparition » (止也一曰亡也). Le tableau correspondant à cette interprétation est surtout visible dans le sigillaire récent, et correspond à la construction du caractère 𠆦.

Une autre interprétation moderne des tracés primitifs est que à l'origine, le caractère est l'image de l'encolure d'un vêtement dont on coud la bordure, et qui prend ensuite le sens figuré de "commencement, solution de continuité". L'interprétation traditionnelle serait alors une réinterprétation d'un des sens dérivé bordure > changement soudain > surprise.

Les inscriptions oraculaires ont une structure uniforme, un trait courbe d'où part un trait horizontal (de type 匕), l'angle droit ainsi formé étant doublé d'un trait brisé en forme de coin. On peut y voir une construction similaire à celle de 亡 dans son tracé primitif : la courbe 丿 indique un mouvement, le second trait qui en part marque la prolongation du mouvement dans le temps, et le troisième trait brisé marque le début de ce mouvement (contrairement au troisième trait de 亡, qui en marque la fin). L'idée évoquée est alors celle du début d'un mouvement, de quelque chose qui commence. De fait, le sens primitif est généralement celui d'une discontinuité dans le temps : "pour la première fois" (confer le sens des expressions 乍羣 : Se départir du troupeau, voler de ses propres ailes, être différent. 乍聞 Entendre quelque chose de nouveau. 乍一 Au départ, ce qui initie).

Par la suite, les traits internes à la courbe se sont assimilés à 上, puis désarticulés en 亼, donnant le caractère sigillaire. La transformation vers le caractère moderne n'est pas très claire. Il est possible que le 人 a été déformé pour donner le 𠂉 supérieur, et le bas de forme 匕 a été décomposé en trois traits par une inversion de l'ordre de tracé des deux horizontales.

Signification de base 

Commencer.

Dérivation sémantique 

Commencer > D'abord > Bordure.

Commencer > Pour la première fois.

Commencer > Soudain, aussitôt, en un instant >

Soudain > Inopinément, à l'improviste > Surprise.

En un instant > Instant > Il y a un instant, tantôt.

Clef sémantique ajoutée à 乍 

• 作 (zuò) De 乍 (commencement) et 人 (personne, qualité) : se révéler, prendre commencement.
• 怍 (zuò) De 乍 (surprise) et 心 (sentiment) : émotion qui se lit sur le visage, rougir, avoir honte.
  • 迮 (zé) De 怍 (honte, gêne) et 辵 (déplacement) qui remplace 心 : gêne, comprimé, s'empresser, hâter.
  • 詐 (zhà) De 怍 (surprise, honte) et 言 (langage) qui remplace 心 : obtenir par fraude, faux, trompeur, rusé, contrefaire.
• 昨 (zuó) De 乍 (il y a un instant) et 日 (lumière) : jour écoulé, hier, un ou plusieurs jours auparavant.
• 柞 (zuò) De 乍 (bordure, lisière, pour la première fois) et 木 (bois) : arracher des arbres, défricher.

Assimilation graphique de 乍 

Noter que 𣧫 est homonyme de 殂, ce qui garde la trace d'une confusion entre 乍 et 且. Une partie des dérivés relèvent du champ sémantique de ce dernier :

• 阼 De 乍 (mis pour 且 claies) et 阜 (talus, monticule, mur) : orientale des deux rangées de degrés au midi des salles de réception, réservée au maître.
• 笮 De 乍 (mis pour 且 claies) et 竹 (bambou) : lattis ou grosse natte qui supporte les tuiles du toit.
• 胙 De 乍 (mis pour 且 claies) et 肉 (organe, chair) : offrir de la viande aux esprits, payer de retour, récompenser.
  • 祚 De 胙 (offrande aux esprits) et 示 (esprit) qui remplace 肉 : bonheur accordé à l'homme juste, en récompense de ses vertus - prospérité, richesses, apanage, dignité.
  • 酢 De 胙 (offrir un sacrifice) et 酉 (conserve, alcool) qui remplace 肉 : répondre à un toast.

Voir aussi 

Symétrie originelle entre « commencer » et « achever » dans 亡 : Prendre fin.

• Graphic etymology - MDBG Chinese-English dictionary - Unicode database- Dictionnaire de variantes - Chinese linguipedia - Chinese text project