à pic

(début XVII^e siècle) Du mot pic (« montagne dont le sommet forme une pointe »). La préposition à a ici le sens d’« avoir la forme de », d’où découle l’idée d’une pente raide.

à pic \a pik\ masculin invariable

1. Endroit d’une montagne dont la pente est très escarpée.
   • Les alpinistes eurent du mal à passer cet à pic rocheux.

• à-pic

à pic \a pik\ invariable

1. Perpendiculaire, vertical.
   • Ce ne sont que des rochers à pic contre lesquels la mer se brise avec fureur : les vents et les vagues les ont façonnés en pyramides, en tours, en cavernes, en arcades; d'innombrables oiseaux de mer animent le paysage. — (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, p.28)
   • Rien d’ailleurs d’étonnant, ces sympathiques pêcheurs férengiens passant une partie de leur vie à gravir des murailles à pic pour chasser des oiseaux. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)

à pic \a pik\ invariable

1. Perpendiculairement ; verticalement,
   • Le paysage était d'une indicible grandeur. De tous côtés surgissaient des montagnes plongeant à pic dans la mer, tandis que leurs cimes neigeuses se perdaient dans les nuages; […]. — (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, p.31)

• France (Yvelines) : écouter « à pic [Prononciation ?] »

• pica

• Antoine de Rivarol, Dictionnaire classique de la langue française, 1827