à califourchon

De fourchon, la première partie du mot faisant l’objet de débats entre linguistes :

1. du breton kall (« couille »), califourchon est tautologique (fourche pris au sens d’« arcade pubienne ») ;
2. d’après Dauzat, elle serait une forme de caler ; Ronsard cite calfourchon (1569). À calefourchies (les jambes écartées) viendrait de l’ancien français (caler et fourcher).
3. ce serait une altération, du préfixe ca- en cali-, du latin *confurcus d’où dérivent de nombreux toponymes de la Dordogne et du Cantal, du type La Cafourche, La Cofourche, désignant des carrefours, ainsi que l’occitan cafor (« enfourchure d’arbre, carrefour »). D’Aubigné cite cafourchon en 1578.

à califourchon \a ka.li.fuʁ.ʃɔ̃\

1. À la manière d’une fourche : jambe deçà, jambe delà, comme quand on est à cheval.
   • Elle était formée par deux filles à califourchon sur des juments arabes de robe blanche et à longue queue. — (Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901)
   • Mais déjà sorciers et sorcières s’étaient envolés par la cheminée à califourchon, qui sur un balai, qui sur les pincettes, et Maribas sur la queue de la poêle. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
   • Une fois même, on rencontra une charrette attelée d’un cheval et une autre fois un adolescent à califourchon sur un destrier noir, en butte aux lazzis des passants. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 53 de l’éd. de 1921)
   • Il tira une chaise, s’installa à califourchon et son regard fit le tour de la chambre avec une lippe dédaigneuse et apitoyée. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930)
   • D'autres filles encore, plus nombreuses, escaladent les grilles, et là c'est la débandade : un gardien tombe à la renverse, une Femen à califourchon sur lui, […]. — (Olivier Goujon, Femen : Histoire d’une trahison: Essais & documents, Éditions Max Milo, 2017)

• califourchonner

• à chevauchons, (Vieilli)

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (à califourchon), mais l’article a pu être modifié depuis.