zek

Du russe зэк, zek, abréviation de заключённый zaklioutchoniï (« détenu »), du préfixe za (« derrière quelque chose »), et de la racine ключ klioutch (« clef ») déclinée. Littéralement signifie « derrière la clef » qui est l’équivalent de l’expression française « derrière les barreaux ».

zek \zɛk\ masculin

1. (Histoire) Prisonnier du goulag en URSS.
   • Un autre soldat, au poste de garde, voit s’approcher un zek tenant sa feuille de contrôle […]. — (Alexandre Soljenitsyne, L’archipel du Goulag, 1974)
   • Puis, pendant dix ans et trois mois, il fut le « zek » Khodorkovski, un prisonnier très particulier. — (Alexande Minkine, « Mikhail Khodorkovski : “Ma vie derrière les barbelés” », LeMonde.fr, 26 janvier 2014)
   • Le but était l’extraction des matières premières des territoires hostiles de l’Extrême-Orient russe. Les zeks étaient exploités comme le « bois de chauffe » de cette conquête avec un cynisme sans limite. — (Michaël Prazan, dans Les multiples visages des goulags, Télérama n° 3611, 27 mars 2019)