virtuel

Du latin médiéval virtualis (« qui n’est qu’en puissance »), lui-même issu du latin virtus.

virtuel \viʁ.tɥɛl\ masculin

1. (Didactique) Qui est seulement en puissance et sans effet actuel.
   • Chaleur virtuelle. Intention virtuelle.
2. Immatériel, dématérialisé.
   • Le bitcoin est défini comme une donnée informatique qui passe directement de l’ordinateur du vendeur à celui de l’acheteur en P2P (peer to peer, d’ordinateur à ordinateur). Ces monnaies virtuelles représentent donc l’outil rêvé pour les transactions qui nécessitent une opacité extrême et une discrétion totale comme celles qui participent au blanchiment de l’argent sale. — (Michel Hautefeuille et ‎Emma Wieviorka, La Légalisation des drogues: Une mesure de salut public, Odile Jacob, 2014)
   • Rien d’autre, dans la communauté virtuelle, que le désolant spectacle des bogosses autoproclamés qui filaient des rancards débiles à des filles qui ne l’étaient pas moins, à grand renfort de Ase soiiiiiiiir, jte kiff ou de G troooooop hâte d’y eeeeetre. Non, je ne les enviais pas. — (Anne Percin, Comment (bien) rater ses vacances, Éditions du Rouergue, 2011)
3. (Par extension) Imaginaire.
   • Censés reposer dans des coffres sous la responsabilité des sites ou à l’abri de ports francs, ils n’ont qu’une réalité virtuelle. Aucun de ces sites ne dispose d’une autorisation d’exercer en France. Tous sont illégaux. — (Yann Bouchez, Anne Michel, « L’incroyable arnaque aux diamants », Le Monde. Mis en ligne le 28 février 2018)

• réel
• actuel
• concret
• effectif
• physique

• virtualisation
• virtualiser
• virtuellement

virtuel \viʁ.tɥɛl\ masculin

1. Ce qui est en puissance ou imaginaire, opposé à l'effectif.
   • Le virtuel.
   • Être cause, [c'est] (...) accomplir les possibilités de l'univers, substituer partout l'actuel au virtuel, conférer à ce qui est déjà toute l'extension dont il est capable et qui lui est possible; d'un mot, c'est servir d'instrument à l'œuvre créatrice (...) et c'est aider l'univers du devenir qui en résulte à se réaliser. — (Étienne Gilson, L'esprit de la philosophie médiévale, 1931, p. 150)

• Suisse (canton du Valais) : écouter « virtuel »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (virtuel), mais l’article a pu être modifié depuis.