piétaille

(XII^e siècle) Du latin populaire peditalia (« infanterie »), issu du latin classique peditatus (« infanterie »), de pedito (« aller à pied »).

piétaille \pje.taj\ féminin

1. (Militaire) (Vieilli) Infanterie.
   • Le pape Jean veut me faire étrécir mon armée à quatre mille chevaliers et quinze mille hommes de piétaille. — (Druon, La Louve de France, 1959, p. 91)
   • Nous autres, piétaille, nous montions le guet, vigilants tant entre nous que vis-à-vis du reste du monde. — (Glen Cook, Le Château noir, 1984)
2. Groupe de piétons.
   • Le village approchait. Les équipages devenaient plus nombreux. La piétaille naviguait en deux files de chaque côté de la route. — (Montherland, Bestiaires, 1926, p. 530)
3. Personnes de condition modeste, subalterne.
   • Il est évident que chaque peuple ne peut également porter dans l'histoire la responsabilité de ce devenir : il y a des peuples élus, et une piétaille que le philosophe peut tenir pour négligeable. — (Traité sociol., 1968, p. 388)

• les sans-grades

• « piétaille », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage