piètre

Du latin pedester (« qui va à pied ») d’où l’évolution péjorative de sens par la suite, ceux allant à pied étant de condition inférieure. En Picardie, peestre est devenu en moyen français piestre, qui s'est répandue en français.

piètre \pjɛtʁ̥\ masculin et féminin identiques

1. Qui est mesquin, chétif et de nulle valeur dans son genre.
   • Je n'ai été ivre mort qu'une dizaine de fois, piètre score pour un prétendu soûlographe. — (Gérard Oberlé, Itinéraire spiritueux, chap.8, Grasset, 2006)
   • Une piètre récompense. Une piètre consolation.
   • Avoir une piètre santé, une piètre mine.
   • C’est un piètre sujet, un piètre écrivain, un piètre ouvrier.
   • C’est un piètre voyage que le nôtre, après tout. — (Jules Verne, Cinq semaines en ballon, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1863)

Cet adjectif précède quasi systématiquement le terme qu’il qualifie en français contemporain ; ainsi, on ne rencontrera que fort rarement, voire jamais, une réalisation piètre, mais plutôt une piètre réalisation.

• \pjɛtʁ̥\
• Suisse (canton du Valais) : écouter « piètre [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (piètre), mais l’article a pu être modifié depuis.