piteux

Du latin pietosus (« plein de pitié, compatissant »), dérivé de pietas (« pitié ») ; il a le sens de « pieux » du quatorzième au seizième siècles.

piteux

1. Qui est digne de pitié, de compassion ; qui est propre à exciter la pitié, la compassion.
   • Il est dans un piteux état.
   • Que tesmoins en soient ces piteux et tristes vers. (Antoine de La Molère, Œuvres, Toulouse, Guyon Boudeville, 1562, pièce liminaire).
2. (Péjoratif) Qui manque de dignité.
   • Et sa voix fut si drôle, son attitude si piteuse, si suppliante, eût-on dit, que lady Makinson éclata d'un rire nerveux. — (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, ch. III, Gallimard, 1937)
   • Il est là, debout, piteux, le teint terreux : une vraie tronche à caler les roues de corbillard ! — (Jean-Paul Sermonte, La tombe buissonnière de Georges Brassens, Editions Du Moment, 2016, chap.6)
3. (Péjoratif) Mauvais, sans valeur.
   • Faire piteuse chère.
   • Un second passage, […], me réservait des surprises. À peu près sur toute la longueur, et des deux côtés, il était flanqué d'hôtels meublés au piteux éclairage. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Il vous a qualifié d’un mot qui est peut-être dur, mais qui n’est que juste : vous avez été piteux ! Le général le saura. — (Roger Vercel, Capitaine Conan, Albin Michel, 1934, collection Le Livre de Poche, page 221.)

• Espagnol : lastimoso (es)
• Grec : ελεεινός (el)
• Same du Nord : ussel (*)

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (piteux), mais l’article a pu être modifié depuis.