pied de nez

Vient de l’ancienne unité de mesure pied (une trentaine de centimètres) et de nez.

Un double pied de nez (2), c’est-à-dire un pied de nez effectué avec les deux mains.

pied de nez \pje.də.ne\ masculin

1. (Proverbial) (Figuré) (Vieilli) Le fait d'éprouver la mortification de ne point réussir dans une affaire qu’on avait entreprise.
   • Avoir un pied de nez, en sortir avec un pied de nez. Autrement dit, le visage tellement défait que l'on semblait avoir un nez long de plus de 30 cm (un pied).
2. Geste de moquerie consistant à mettre son pouce sur son nez, la main tendue.
   • Tout en suivant la garde montante ou la garde descendante, les gamins tirent la langue et font le pied de nez aux bourgeois qui les regardent passer, mêlés aux pantalons rouges. — (Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865)
   • Plus facilement explicable encore est le rire qui suit une contrainte, car il représente l’illustration élémentaire de notre définition : c’est le rire turbulent de l’écolier, celui qui suit la sortie de classe ou le pied de nez dans le dos du maître. — (Lucien Fabre, Le Rire et les rieurs, Gallimard, Paris, 1929, page 193)
3. (Par extension) Action qui peut être interprétée de façon ironique, moqueuse ; fait dont on peut se servir pour narguer quelqu’un.
   • Le ministère de la défense, dans ce qui ressemble à un pied de nez à Moscou, a décidé de publier de nombreux éléments incriminants découverts par ses enquêteurs. — (Martin Untersinger, « Les Pays-Bas révèlent les détails d’une opération d’espionnage russe digne de la guerre froide », Le Monde. Mis en ligne le 4 octobre 2018)
   • L’inventivité des slogans est un pied de nez fait à la langue de bois du parti unique. — (Kamel Daoud, La renaissance du corps algérien, Le Point, n°2427, 7 mars 2019, page 46)

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pied)