nyctalope

(1562) Emprunté au latin nyctalōps (« qui ne voit pas la nuit »), lui-même emprunté au grec ancien νυκτάλωψ, nuktálōps, attesté dans les deux sens « qui voit bien la nuit » et « qui voit mal la nuit ».

Note : Le français a hésité entre les deux sens au début du XIX^e siècle.

nyctalope \nik.ta.lɔp\ masculin et féminin identiques

1. Qui peut voir dans l’obscurité et dans la nuit.
   • Ne pas savoir quelle direction prend la locomotive, si le train monte par le nord-est ou descend par le sud-est, cela me serait insupportable, d’autant plus que, la nuit venue, je ne verrai rien, n’étant point nyctalope comme les hiboux, les chouettes, les hulottes et les chats de gouttière. — (Jules Verne, Claudius Bombarnac, ch. II, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
   • Cette affection est caractérisée par une sensibilité exagérée de l'œil à la lumière; de là une contraction spasmodique de l’iris, quelquefois avec occlusion complète de la pupille, de sorte que les personnes nyctalopes voient très-bien pendant la nuit, mais cessent de voir pendant le jour. — (D^r Rouault, « De l'emploi de la belladone dans les maladies des yeux », dans le Journal des connaissances médico-chirurgicales, n° 3 du 1^er février 1857, p. 57)

• héméralope

• nyctalopie

• Faux-amis en anglais : nyctalopic

nyctalope \nik.ta.lɔp\ masculin et féminin identiques

1. Personne, ou animal, qui peut voir dans l’obscurité et dans la nuit.
   • Vous êtes bien dure pour ce pauvre homme, dit Elsie. Il a vraiment la vue sensible au point de ne plus voir du tout aux lumières. — Sans doute, mais comme il prend sa revanche dans l’obscurité ! C’est un nyctalope et, qui plus est, un presbyte. - Elsie ne comprit pas ces épithètes, qu’elle crut déshonorantes et dont elle n’osa pas demander l’explication. — (George SAND, « La Fée aux gros yeux », Contes d’une grand-mère, Paris, 1876)
   • Il entendait aussi les nyctalopes qui effleuraient les roches d’un frénétique coup d’aile, les striges envolées pour leur promenade nocturne, […] — (Jules Verne, Le Château des Carpathes, J. Hetzel et Compagnie, 1892, p. 69-81)

• héméralope

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (nyctalope), mais l’article a pu être modifié depuis.