médiocre

(1495) Du latin mediocris (« moyen, médiocre, ordinaire »). Qui tient le milieu entre le grand et le petit.

médiocre \me.djɔkʁ\ masculin et féminin identiques

1. Qui est entre le grand et le petit, qui est moyen, aussi bien en quantité, qu’en qualité.
   • Les esprits médiocres condamnent d’ordinaire tout ce qui passe leur portée. — (La Rochefoucauld, Maximes, 1664)
   • L’altitude des montagnes de l’Afrique paraît être médiocre relativement aux sommets de l’Europe et de l’Asie. — (Jules Verne, Cinq semaines en ballon, ch. 68, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1863)
   • Les gens médiocres veulent égaler les grands ; car qui est-ce qui se fait justice ? Les petits veulent passer pour médiocres : tout le monde fait plus qu’il ne peut. — (Fénelon, Les aventures de Télémaque, suivies de celles d’Aristonoüs, livre XXII ; J. Langlumé éditeur, Paris, environ 1840, page 288)
   • Le hasard des unions nucléaires fait que des enfants médiocres apparaissent dans la descendance d’un grand homme, et qu’un grand homme jaillisse d’une famille obscure. — (Alexis Carrel, L’Homme, cet inconnu, 1935)
   • Une taille médiocre, des revenus médiocres. Une existence médiocre, et banale.
   • Un homme médiocre, un homme de peu d’esprit, de peu de talent, de peu de capacité.
   • Les gens médiocres réussissent souvent dans la vie, parce qu’ils ne portent ombrage à personne.
2. (Spécialement) (Péjoratif) Ce qui est intermédiaire entre le bon et le mauvais, mais plus à rapprocher du mauvais. Souvent employé par euphémisme, pour éviter mauvais.
   • On trouve aussi des vignes dans les communes de Suzanne, Tourteron, Guincourt , Neuville-et-Day. Ces quatre communes en contiennent environ 140 hectares produisant, année moyenne, 12,400 hectolitres de vin de médiocre qualité. — (Jean-Baptiste Hubert, Géographie historique du département des Ardennes, Charleville : chez Lhuyer, Paris : chez Delloye & Rheims : chez Portier, 2^e éd., 1838, p. 333)
   • Mais le seul nom qui ait été sauvé de l’oubli, dans la poésie profane, est celui de ce médiocre rimeur de Mathieu-le-Juif, d’Arras, qui vivait au XIII^e siècle […]. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Par avance, il sait ce qu’il trouvera d’imparfait, de médiocre, de mal, d’immuable, en dépit des conseils, des admonestations ou reproches qu’il prodigue et ressasse à chaque inspection. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)

médiocre \me.djɔkʁ\ masculin

1. Personne de condition intermédiaire entre le peuple et la noblesse.
   • Les grands, les petits et les médiocres. — (Bossuet)
2. Ce qui est médiocre en parlant d’une œuvre, et dépourvu d’originalité.
   • En art, le médiocre est insupportable.
   • Cet ouvrage est au-dessous du médiocre il est franchement mauvais.
   • La part de beauté qui sommeille dans le médiocre. — (Barrès, Un homme libre, 1889)
3. Personne sans talent particulier.
   • C'est contre sa bigoterie, sa stupidité, la stupidité mesquine des médiocres qui veulent briser les ailes du génie, que Thea Kronborg devra livrer la plus dure des luttes qui la mèneront finalement au succès. — (Albert Baiwir, Le déclin de l'individualisme chez les romanciers américains contemporains, Liège : Faculté de Philosophie et Lettres & Paris : Librairie E. Droz, 1943, p. 377)
   • Les tragédies de l’Histoire révèlent les grands hommes : mais ce sont les médiocres qui provoquent les tragédies. — (Maurice Druon, Les Rois maudits, tome 7, Quand un roi perd la France, Introduction, 1977)

• « médiocre », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage