lesbien

De l’île grecque de Lesbos. Le terme est devenu commun au XIX^e siècle pour qualifier l’homosexualité féminine après la redécouverte de l’œuvre de Sappho.

lesbien \lɛs.bjɛ̃\ masculin singulier

1. Dialecte du grec ancien qui était parlé sur l’île de Lesbos.
   • Le lesbien, le thessalien et le béotien s’accordent à présenter ρο(ορ) en regard de ρα(αρ) des autres parlers dans quelques cas, en des conditions qu’on n’est pas parvenu parvenu à définir précisément. — (Antoine Meillet & Olivier Masson, Aperçu d’une histoire de la langue grecque, page 98, Klincksieck, 1975)

lesbien \lɛs.bjɛ̃\

1. Qui concerne le lesbianisme.
   • Dans l’essai de Smith, le lieu d’expression de la sexualité et du désir historiquement niés et réprimés des femmes noires est lesbien par définition. — (Elsa Dorlin, Black feminism : anthologie du féminisme africain-américain, 1975-2000, page 181, L’Harmattan, 2008)
   • Par ailleurs, les représentations du désir lesbien dans la littérature étaient souvent crées par des hommes pour un public masculin, sans forcément de rapport avec le vécu lesbien. — (Stéphane Dufoix, La politique des mémoires en France, page 125, éditions Controverses, 2006)
2. (Vieilli) Relatif à l’île de Lesbos, à ses habitants, à leur culture.
   • En tout cas, pour établir que Terpaudre a écrit en hexamètres, nous avons, outre le témoignage de Plutarque cité plus haut, les deux vers conservés par Euclide où le poëte lesbien se vante de « rejeter l’instrument à quatre cordes, et de chanter des hymnes nouveaux sur la phorminx à sept voix ». — (Henri Hignard, Des Hymnes Homériques, page 83, 1864)
   • Athenagore, prince lesbien, voyant le succès de ces choses, supplia Apollonie de lui faire tant d’honneur que de l’accepter pour son gendre, puisqu’il n’y avait aucune inégalité de sang ni de dignité, lui étant prince et chef souverain de Lesbos, […]. — (Œuvres complètes de William Shakespeare, vol. 17, p. 421, Pagnierre, 1866, Appendice : Cent dix-huitième histoire tragique de Belleforest)

• gomorrhéen
• saphique

• jeu de pensionnaires

• France (Île-de-France) : écouter « lesbien [lɛs.bjɛ̃] »