kaléidoscope

(1818) Emprunt à l’anglais kaleidoscope, dérivé du grec ancien καλός kalós (« beau »), εἶδος eîdos (« forme ») et σκοπέω skopéô (« observer »).

kaléidoscope \ka.le.i.dɔs.kɔp\ masculin

1. (Physique) Ensemble de trois miroirs plans formant une surface prismatique dont la section est un triangle équilatéral dont les faces réfléchissantes sont en regard et qui sont disposés dans un tube cylindrique. Ce tube est fermé d’un coté par un œilleton et de l’autre par un verre dépoli sur lequel sont placés de petits objets brillants et des éclats de verre colorés, produisant, grâce aux miroirs, des effets réguliers et variés utilisés pour rechercher des motifs ornementaux.
   • Ces effets de prisme se modifient à l'infini, suivant la place que l'on occupe. Ne vous semble-t-il pas que nous sommes penchés sur l'ouverture d'un immense kaléidoscope ? — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, 1873)
2. (Par extension) Jouet.
3. (Figuré) Diversité de choses, de personnes, de couleurs multiples.
   • Depuis son départ de Paris, la semaine dernière, il vivait dans le tourbillon d'un kaléidoscope. — (Henri Troyat, Aliocha, Flammarion, 1991, p. 129)

• caléidoscope

• kaléidoscopique

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (kaléidoscope), mais l’article a pu être modifié depuis.