homme tertiaire

(1867) Voir homme et tertiaire : « homme de l’ère tertiaire », terme créé par l’abbé Louis Bourgeois en 1867 après la découverte de silex qu’il estima être taillés (éolithes), dans un dépôt tertiaire de Thenay (Loir-et-Cher). C’est à la suite de cette découverte que Gabriel de Mortillet créa le mot « anthropopithèque » pour désigner l’auteur de ces silex[1].

homme tertiaire \ɔm tɛʁ.sjɛʁ\ masculin

1. (Désuet) Chaînon hypothétique à l’origine de l’espèce humaine, suffisamment évolué pour façonner des outils, supposément apparu durant l’ère tertiaire (miocène ou pliocène).
   • Transformiste convaincu, je n’ai pas attendu la découverte des silex miocènes pour admettre l’existence de l’homme tertiaire, car c’est une conséquence nécessaire du transformisme dans l’état actuel de nos connaissances. — (Gabriel de Mortillet, Sur l’homme tertiaire, Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, volume 8 n° 1, page 675, 1873)
   • La vision de Caliban a été, dans Shakespeare, un retour d'un moment vers le type primitif de l’homme tertiaire, à son apparition sur une terre différente de là nôtre. — (Edgar Quinet, La création, Librairie internationale, 1870)
   • Des traces de feu, des silex et des ossements taillés, des restes de repas, dont le gibier d’alors avait fourni les mets, témoignent de l’existence de l’homme tertiaire européen. — (Élisée Reclus, L’Homme et la Terre - Tome I, Librairie universelle, 1905)
   • Il avait passé la moitié de son existence de professeur au sud du Rio-Negro, chez les Patagons, à la recherche de l’homme tertiaire ou tout au moins de son squelette. — (Gaston Leroux, Le Parfum de la dame en noir, chapitre 6, 1908)

• anthropopithèque
• homosimien (très rare)

• chaînon manquant