ergoter

(verbe 1) (Date à préciser) Dénominal de ergot, l’ergot est un petit doigt surmonté d'un ongle pointu qui sert au combat chez les oiseaux mâles.

(verbe 2) (1534) Du latin ergo (« donc ») dont les docteurs scolastiques faisaient grand usage, souvent à vide. On le retrouve dans le fameux cogito (Cogito ergo sum) de Descartes, dans un tout autre contexte.

ergoter \ɛʁ.ɡɔ.te\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. (Zoologie) Utiliser ses ergots, en parlant d'un coq.
2. (Jardinage) Débarrasser un arbre fruitier de ses ergots.

ergoter \ɛʁ.ɡɔ.te\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Contredire systématiquement l’interlocuteur. Contester mal à propos, chicaner sur le moindre mot, trouver à redire sur des détails, de façon répétitive et lassante. S’emballer pour des vétilles, en oubliant l’essentiel du débat, et l’intérêt principal du dialogue engagé.
   • Travaillez, « prenez de la peine », au lieu d’ergoter comme un malappris.
   • Ergoter, ergotiller, s’amuser à des ergoteries, oui, ç’est mieux qu’un Lego.
   • Quelles gens! disait-il, bon Dieu ! quelles gens ! Avec les uns il faut finir par se battre ; les autres ergotent comme des pédants, chicanent comme des procureurs, et puis s’endorment. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • Voyez-vous […] nous avons à Paris plusieurs catégories de malandrins. Pour nous en garantir, il nous faut recourir à des hommes présentant des qualités particulières. Ces hommes sont des mouchards, comme vous les appelez. Soit, je n’ergote pas sur un vocable. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Mais que dit, ou plutôt que fait l’Union européenne ? Elle ergote, ratiocine, tergiverse, louvoie, au point d’accréditer l’idée fâcheuse que, dans cette communauté de 27, il en coûte plus de transgresser les règles de bonne gestion que d’enfreindre celles d’une bonne démocratie. On punit la Grèce mais on ferme les yeux sur la Hongrie. — (Vincent Giret, Salami, dans Libération, n° 9532, p.3, 4 janvier 2012)

→ voir pinailler

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• France (Lyon) : écouter « ergoter [Prononciation ?] »

• « ergoter », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• « ergoter », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (ergoter), mais l’article a pu être modifié depuis.